최근 몇 년 동안 점점 더 많은 주에서 마리화나를 합법화하면서 많은 경찰견이 조기 은퇴에 직면하고 있습니다. 경찰견은 대마초 한 개와 다량의 대마초를 구별할 수 없기 때문에 마약 수색에 어려움을 겪을 수 있습니다.
또한 대마초와 불법 약물을 모두 탐지하도록 훈련된 개는 동일한 방식으로 핸들러에게 경고합니다. 즉, 당국은 더 이상 탐지견을 수색의 정당한 사유를 입증하는 데 사용할 수 없습니다. 이를 교체하려면 비용이 많이 들기 때문에 전국 경찰서에서는 이를 폐기하는 것이 논리적으로 유일한 방법인 것처럼 보입니다.
도축장에서 탈출을 시도하는 소. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사합니다. 
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불확실한 미래에 직면한 경찰견
USA 투데이에 따르면 작년에 미네소타의 두 경찰견, 저먼 셰퍼드와 벨지안 말리노이가 법 집행관으로서의 경력에 작별을 고했다고 합니다. 이미 은퇴를 앞두고 있던 9살의 장고와 10살의 코브라는 2023년 8월 1일에 주에서 대마초 법안이 발효된 직후 순찰 업무로 자리를 옮겼습니다.
미주리주 캔자스시티에서는 2022년 11월 8일 미주리주에서 대마초가 합법화된 후 모든 마약 탐지견이 “중단”되었다고 미주리 인디펜던트는 보도했습니다. 캔자스시티 경찰국의 K-9 책임자인 윌리엄 브라운 경사는 “코카인이나 다른 것이 함께 있든 상관없이 마리화나가 하나라도 있으면 변호사는 ‘당신의 개가 마리화나를 맡았다’고 말할 것”이라고 말했습니다.
“이 K-9을 사용하면 모든 것이 독이 든 나무의 열매가 됩니다.”라고 그는 덧붙였습니다. 지난 몇 년 동안 미국에서 여러 주가 대마초를 합법화하면서 많은 경찰서에서 마리화나를 탐지하는 탐지견 훈련을 중단했습니다.
분 카운티 보안관 부서의 브라이언 리어 경감은 “우리는 몇 년 전부터 개에 대한 마리화나 훈련을 중단할 생각을 가지고 있었다”고 말했습니다.
그러나 주 내 모든 부서가 경찰견을 포기할 계획은 아닙니다. 예를 들어, 세인트루이스 경찰국은 폭탄 탐지 및 용의자 추적 등 다양한 목적으로 경찰견의 서비스를 유지하기로 결정했습니다.
일부 핸들러들은 대마초가 여전히 불법인 상황에서 스니퍼견이 도움이 될 수 있다고 생각합니다. 찰스 월 경사는 “특정 상황에서 마리화나 냄새가 여전히 수색의 근거가 될 수 있다는 것이 수정안 3조에 대한 우리의 해석입니다.”라고 말했습니다.
비용이 많이 드는 사건
경찰서가 직면한 주요 과제 중 하나는 경찰견 훈련에 드는 수많은 비용을 처리하는 것입니다. 일반적으로 K9은 약 $10,000~$15,000의 비용이 들지만 주마다 다릅니다.
윌리엄 브라운은 USA 투데이와의 인터뷰에서 “개 한 마리에 1만 4,000달러를 지출하고 핸들러 교육에 6,500달러를 지출해야 하는데, 소규모 기관에서는 이를 감당할 수 없습니다.”라고 말했습니다.
메릴랜드주에서는 이 비용이 5만 달러까지 올라갈 수 있다고 Talbot 카운티 보안관 조 갬블은 말합니다. 또한 개가 은퇴한 후에도 경찰서는 수의사 비용을 지불해야 하며, 이 비용은 최대 1만 달러까지 올라갈 수 있습니다.
탐지견의 마약 탐지 정확도
지난 몇 년 동안 경찰견의 마약 탐지 능력이 정확한지에 대한 논쟁이 격렬하게 벌어져 왔습니다. Reason에 따르면, 전국의 여러 K9이 마약 수색 중에 핸들러에게 잘못된 경고를 보내는 경우가 종종 있다고 합니다.
많은 경우 경찰이 스니퍼견을 조작하여 수색의 정당한 사유를 인정하고, 그 결과 당국이 용의자로부터 현금, 차량 및 기타 재산을 압수하게 됩니다. 마리화나 사건을 전문으로 다루는 변호사 댄 비츠는 미주리 인디펜던트와의 인터뷰에서 탐지견의 경고는 “전혀 의미가 없다”고 말했습니다.
그는 “불법 마리화나로 의심되는 물건을 수색할 수 있는 구체적인 증거를 확보했다면 개가 필요하지 않다”고 지적했습니다. USA 투데이에 따르면 루이빌 쿠리어 저널의 2019년 조사에 따르면 2017년 이후 이루어진 139건의 교통 정차 중 절반 이상에서 K9이 마약을 탐지한 것으로 나타났습니다. 그러나 그 어떤 차량에서도 마약은 발견되지 않았습니다.
오번 대학교의 전 교수인 로렌스 마이어스는 “마약을 포함한 모든 종류의 사건과 관련된 사건에 대해 전문가로서 얼마나 많이 목격했는지 모르겠다”고 말했습니다. 그는 또한 “일부 경찰관”은 “개를 목줄이 달린 수색 영장”으로 간주한다고 덧붙였습니다.
그러나 마이어스는 마약 탐지견의 역할을 완전히 무시하지는 않았으며, K9은 “매우 가치 있는 존재”라고 말했습니다. 그는 더 나은 훈련 방법이 문제 해결에 도움이 될 수 있다고 제안했습니다. “개선의 여지가 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 불행히도 때때로 남용될 여지가 있습니다.”
대마초를 합법화한 주
최근 오하이오 캐피털 저널에 따르면 오하이오주는 미국에서 24번째로 마리화나의 레크리에이션 사용을 합법화한 주가 되었습니다. 2023년 12월 7일부터 시행되는 이 법에 따라 21세 이상의 성인은 최대 2.5온스의 대마초를 소지하고 집에서 최대 6그루까지 재배할 수 있습니다. 캘리포니아주는 이미 2016년에 대마초의 의료적 사용을 합법화했습니다.
수년에 걸쳐 미국에서 대마초를 합법화하려는 노력은 결실을 맺었습니다. 1996년 캘리포니아는 의료용 대마초 사용을 합법화한 최초의 주가 되었습니다. 그 이후로 대마초 합법화 운동은 상당한 탄력을 받게 되었습니다.
현재 대마초는 38개 주에서 의료용으로 합법화되었으며, 괌, 북마리아나 제도, 미국령 버진 아일랜드와 함께 24개 주와 워싱턴 DC에서 레크리에이션 용도로 합법화되었습니다. 그러나 연방 차원에서 대마초는 여전히 미국에서 불법으로 남아 있습니다.
