목격자들은 염소와 가축의 피를 빨아먹는 전설적인 짐승인 추파카브라를 아메리카 대륙 일부를 배회하는 털이 없는 개 같은 생명체라고 묘사합니다. 외계인 같다고 묘사한 푸에르토리코의 한 여성이 처음 목격했지만, 그 이후로 개나 개와 비슷하게 생겼다고 묘사되며 중앙 아메리카 전역과 멀리 북쪽의 메인 주까지 목격되었습니다. 농장 동물을 잡아먹고 시골을 돌아다니는 미지의 생물이 정말 존재할까요, 아니면 더 간단한 설명이 있을까요? 사람들은 개와 비슷한 생물이 아닌 실제 개나 알려진 개를 보고 있는 것일까요?
이 개 품종이 추파카브라일까?
(사진 출처: 게티 이미지)
추파카브라가 실제로 무엇인지에 대한 몇 가지 이론이 있으며, 하나의 설명으로 모든 목격담을 설명할 수는 없지만, 그럴듯해 보이고 목격자의 설명에 잘 맞는 몇 가지 이론이 있습니다. 첫째, 털이 없거나 거의 없는 것으로 알려진 개 품종이 몇 가지 있으며, 그중 일부는 매우 드물다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 이러한 개를 멀리서 보거나 조명이 어두운 곳에서 보면 추파카브라를 본 것으로 착각할 수 있습니다.
털 날릴 때: 반려동물과 함께 제트기 타기
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추파카브라가 많이 목격되는 중앙 아메리카 지역에서 유래한 작고 짧은 털의 품종인 치와와에 대해 잘 알고 계실 겁니다. 이 작은 품종을 가축을 잡아먹는 털이 없는 짐승으로 착각하는 사람은 거의 없지만, 시야가 좋지 않은 환경에서 일어날 수 있는 일이며 치와와만이 다른 품종에 비해 털이 적은 것은 아닙니다.
(사진 출처: 게티 이미지)
솔로이츠퀸틀리는 자연적으로 진화한 털이 없는 품종으로, 죽은 자를 지하 세계로 안내하는 아즈텍의 불의 신 이름을 따서 명명되었습니다. 보통 머리에서 등까지 이어지는 털이 융기되어 있는데, 이는 츄파카브라에 대한 많은 설명과 일치합니다. 지하 세계와의 연관성 때문에 추파카브라는 더욱 신비롭고 민속과 쉽게 연관 지어집니다. 아마도 한 번도 본 적이 없는 솔로이츠퀸틀리를 야생에서 만난다면 미지의 생명체로 착각할지도 모릅니다. 중국 볏이있는 개는 대부분 털이 없는 경우가 많으며 개를 어떻게 손질하느냐에 따라 상당히 이상하게 보일 수 있습니다. 이러한 품종이나 이상하게 손질된 개가 일부 추파카브라 목격의 원인이 될 수 있습니다.
추파카브라는 맹독성 동물일까?
(사진 출처: 게티 이미지)
일부 목격 사례는 옴을 앓고 있는 개나 송곳니 때문일 가능성도 있다. 옴은 진드기에 의해 발생하는 질환으로, 종류에 따라 탈모(탈모증), 딱지가 몸을 덮고 돌처럼 딱딱하게 굳은 피부를 유발할 수 있습니다. 늑대, 코요테 또는 개가 옴에 걸린 것을 발견하면 무엇을 보고 있는지 알아보지 못할 수도 있습니다. 너구리, 주머니쥐, 심지어 길고양이도 옴에 걸려 괴물처럼 보일 수 있습니다. 실제로 지금까지 발견된 많은 추파카브라 사체는 사냥꾼과 농부들이 총으로 쏜 것으로 추파카브라를 알아볼 수 있는 동물이지만, DNA 검사 결과 평범한 동물로 밝혀졌습니다. 이 야생 동물은 종종 우리에 갇힌 가축을 먹이로 삼아 쉽게 식사를 할 수 있습니다.
사기꾼들이 개로 추파카브라를 만들고 있을까?
(사진 출처: 게티 이미지)
일각에서는 전설을 살리기 위해 늑대나 코요테 같은 야생 개와 길들여진 개를 교배한 후 야생에 풀어 신화를 영속화하려는 사기꾼들이 있다는 설이 있습니다. 히스토리 채널의 프로그램 몬스터퀘스트에서는 늑대와 코요테의 DNA가 섞여 있는 것으로 추정되는 추파카브라가 발견되었는데, 이는 이 동물이 잡종임을 암시합니다. 실제로 교배의 원인이 사람 때문인지는 추측일 뿐입니다.
추파카브라는 처음 목격된 이후 점점 더 많이 목격되고 있으며, 일부는 러시아와 필리핀까지 멀리 떨어진 곳에서도 목격되었다고 합니다. 이 모든 목격담이 개, 머릿니가 있는 동물, 그리고 지나친 상상력의 결과일까요? 아무도 확실하게 말할 수 없습니다. 실제 추파카브라의 표본이 발견되지 않는 한, 우리는 결코 알 수 없을지도 모릅니다.
