(사진 제공: Jsheets19 경유 게티)
개 알레르기는 개를 사랑하는 사람들에게 큰 고통이 될 수 있습니다. 안타깝게도 어떤 사람들에게는 개 알레르기가 너무 심해서 개를 가족 구성원으로 키울 수 없을 정도입니다.
눈곱이나 가끔 재채기 같은 가벼운 증상부터 위험한 알레르기 발작까지 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 최근에는 푸들, 포르투갈 워터독과 같은 ‘저자극성’ 품종의 인기가 높아지고 있습니다. 그러나 일부 사람들에게 진정한 ‘저자극성’ 품종은 없으며, 알레르기 반응을 일으키지 않는 개별 개만 존재합니다.
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진짜 저자극성 품종은 없을까?
“100% 완벽한 저자극성 개는 실제로 존재하지 않습니다. 털이 없는 개도 알레르기 항원을 만들 수 있습니다.”라고 미국 천식 및 알레르기 재단의 대변인인 존 제임스는 말합니다.
흔히 오해하는 것과 달리 ‘저자극성’은 알레르기 반응을 일으킬 가능성이 적다는 의미일 뿐, 알레르기 유발 물질이 전혀 없다는 뜻은 아닙니다. 또한 같은 품종의 개라도 형제보다 알레르겐을 더 많이 또는 적게 생성하는 개도 있습니다.
이 때문에 강아지 때부터 알레르기를 유발하지 않는다는 확신을 가지고 개를 입양하는 것은 매우 어렵습니다. 따라서 알레르기가 없는 것으로 알려진 품종을 맹목적으로 입양하는 것보다 잠재적인 반려견 가족을 직접 방문하여 함께 시간을 보내는 것이 더 도움이 됩니다.
반려견 알레르기 관리하기
인간의 가장 친한 친구인 개에게 알레르기가 있다고 해서 관계를 끝내야 한다는 의미는 아닙니다.
대부분의 경우 개 알레르기는 이제 집에서 충분히 관리할 수 있습니다. 처방전 없이 구입할 수 있는 알레르기 약, 정기적인 그루밍, 경우에 따라서는 면역 요법이 큰 차이를 만들 수 있습니다. 또한 공기청정기와 같은 추가 조치를 취하면 반려견과 함께 생활하는 것이 더욱 편안해질 수 있습니다. 어떤 경우에는 알레르기가 있는 반려견이 실제로 반려견의 털에 묻은 알레르겐에 반응할 수도 있습니다. 따라서 반려견에게 전혀 알레르기가 없을 수도 있습니다.
