여름철에는 햇볕 아래서 땀을 많이 흘리는 경향이 있습니다. 우리의 셔츠나 탱크톱은 때때로 땀으로 범벅이 될 수 있습니다. 하지만 우리가 사랑하는 강아지는 어떨까요? 개도 땀을 흘릴까요?
정답은 ‘예’입니다. 개도 땀을 흘립니다. 하지만 우리 인간과 똑같은 방식으로 땀을 흘리지는 않습니다.
털 날릴 때: 반려동물과 함께 땀 흘리기
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개가 땀을 흘리는 방법과 땀이 나는 곳을 알아두면 개가 더위를 식히는 방법을 이해하는 데 도움이 됩니다. 반려동물의 부모로서 우리는 반려견이 편안하고 안전하게 지낼 수 있도록 해야 하며, 그러기 위해서는 반려견의 신체가 어떻게 작동하는지 알아야 합니다.
개는 어떻게 땀을 흘릴까요?
개는 사람처럼 땀을 흘리지 않습니다. 우리는 온몸에 땀을 흘릴 수 있지만, 사랑스러운 강아지들은 그렇지 못합니다.
개는 몸의 특정 부위에서 땀을 분비하는 두 개의 땀샘이 있습니다. 이 두 개의 땀샘은 메로크린샘과 아포크린샘입니다.
메로크린샘은 우리 몸의 땀샘과 비슷합니다. 하지만 이 땀샘은 반려견의 발에서 발견되며 열을 식히기 위해 땀을 흘립니다. 더운 날 반려견과 함께 산책을 하다가 바닥에 축축한 발자국을 발견했다면 강아지가 땀을 흘리는 것일 수 있습니다.
수의사들은 아포크린 땀샘을 땀샘으로 간주하지만, 개의 체온을 낮추는 데 도움이 되는 메로크린 땀샘과 같은 역할을 하지는 않습니다. 아포크린샘의 주된 목적은 반려견의 몸 전체에 페로몬을 방출하여 다른 개가 냄새를 통해 반려견을 식별하고 반려견이 다른 개를 식별하는 데 도움을 주는 것입니다.
반려견이 체온을 낮추는 또 다른 방법은 헐떡이는 것인데, 이는 전반적인 체온 조절의 중요한 기능입니다. 개는 헐떡거림을 통해 공기를 흡입하면 몸 안팎으로 더 차가운 공기를 보냅니다.
개의 몸이 시원함을 유지하는 또 다른 과정은 혈관 확장입니다. 혈관 확장은 외부 공기가 반려견의 피부를 식히는 방향으로 혈관이 확장되고 올라가는 현상입니다. 이것은 강아지의 피가 스스로 열을 식히려는 것과 같습니다.
반려견이 너무 덥다는 신호
(사진 출처: Westend61 / 게티 이미지)
이미 눈치 채셨겠지만, 반려견은 털로 덮여 있습니다. 반려견의 털은 햇빛을 차단하고 체온을 조절하여 더위에 노출되었을 때 실제로 도움이 될 수 있습니다.
그러나 이것은 반려견의 털 종류에 따라 다르며, 때로는 털이 너무 많으면 식힐 기회 없이 장시간 외출할 경우 과열될 수 있습니다.
시베리안 허스키처럼 북극 환경에서 자란 개는 더위 속에서 체온을 유지하는 데 더 어려움을 겪을 수 있습니다.
탈수, 공기 흐름이 없는 뜨거운 차 안에 갇혀 있거나 더운 날에 운동을 하는 경우에도 반려견은 과열로 이어질 수 있습니다.
다음과 같은 징후가 보이면 반려견의 과열 여부를 알 수 있습니다:
- 과도한 침 흘림
- 잇몸 주위의 발적
- 떨림 또는 떨림
- 힘들고 깊고 무거운 헐떡임
- 높은 체온
- 에너지 없음
이러한 징후가 보이면 서늘하고 햇볕이 들지 않는 곳으로 이동시키고 반려견에게 물을 충분히 공급하세요. 수의사에게 연락하세요. 증상의 심각도에 따라 반려견의 체온을 낮추기 위한 추가 조치를 권장하거나 응급 동물병원에 데려갈 것을 제안할 수 있습니다.
반려견의 체온을 유지하는 방법
반려견은 사람처럼 체온을 조절할 수 없기 때문에 특히 더운 날에는 반려견의 체온을 낮추기 위해 항상 최선을 다해야 합니다.
예를 들어, 날씨를 확인하면 반려견을 산책시켜야 하는 시기를 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하루 중 특정 시간에 날씨가 더워지면 이른 아침이나 저녁 늦게 선선해지기 시작하는 시간에 산책하세요.
반려견의 체온을 유지하는 데 도움이 되는 몇 가지 다른 방법이 있습니다:
- 하루 중 가장 더운 시간대에는 실내에 두세요.
- 반려견이 항상 시원하고 신선한 물을 마실 수 있도록 합니다.
- 실외에 있는 경우, 그늘이 있는지 확인하고 열사병이나 과열의 징후가 있는지 모니터링하세요.
- 특히 더운 날에는 절대로 차 안에 두지 마세요.
- 밖에 있는 경우 시원한 물로 목욕을 시키세요.
