반려견 보호자들이 가장 자주 묻는 질문 중 하나는 “우리 개가 왜 풀을 먹나요?”입니다. 이상한 행동처럼 보일 수도 있습니다. 개는 고기를 먹는 것을 선호하지 않나요? 왜 잔디를 씹는 걸 선택할까요? 반려견의 식습관에 대한 미스터리에 대해 알아두어야 할 사항을 알려드립니다.
도시 속설에 따르면 반려동물은 아파서 구토를 해야 한다는 것을 ‘알기’ 때문에 풀을 먹거나 식단에 어떤 결핍이 있다는 것을 알고 있기 때문에 풀을 먹는다고 합니다. 풀을 먹어 구토를 유도하고 배탈을 유발하는 모든 것을 뱃속에서 제거합니다.
소가 도축장에서 탈출을 시도합니다. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사하세요. 
광고
이 생각은 사실이라기보다는 신화에 가까운 것으로 밝혀졌습니다. 처음에는 좋은 이론처럼 보일 수 있습니다. 풀은 목과 위벽을 간지럽힐 수 있으며 일부 개는 풀을 먹은 후 구토를 할 수 있습니다.
개가 풀을 먹는다는 것은 무엇을 의미할까요?
여러 가지 이유가 있으며, 그 중 비교적 흔한 행동으로 밝혀졌습니다. 개가 풀을 먹는 몇 가지 이유는 다음과 같습니다:
자연스러운 본능
개는 야생 개의 후손으로, 조상들은 때때로 식단의 일부로 식물성 물질을 섭취했습니다. 풀을 먹는 것은 야생 개들의 남은 본능일 수 있습니다.
식이 보조제
풀은 천연 섬유질의 공급원이 될 수 있으며, 일부 개는 소화를 돕거나 구토를 유도하기 위해 풀을 먹기도 합니다. 풀은 위를 자극하는 천연 자극제로 작용하며, 개는 메스꺼움을 느끼거나 무언가를 배출하고 싶을 때 본능적으로 풀을 먹을 수 있습니다.
영양 결핍
어떤 경우에는 영양 결핍이 있는 개가 풀을 먹을 수도 있습니다. 부족한 영양소를 보충하기 위해 풀을 먹으려는 것일 수도 있습니다.
행동 또는 지루함
개는 지루함이나 행동 습관으로 풀을 먹을 수 있습니다. 정신적, 육체적 자극이 충분히 제공되지 않는다면 풀을 먹는 것으로 즐거움을 느낄 수 있습니다.
기호성 또는 맛
일부 개는 단순히 풀의 맛이나 질감을 좋아합니다. 사람이 특정 음식을 선호하는 것과 비슷하게 풀을 매력적으로 여기고 씹어 먹을 수도 있습니다.
가끔 풀을 섭취하는 것은 일반적으로 무해하지만, 과도하거나 장기간 풀을 섭취하는 것은 문제가 될 수 있습니다. 반려견의 풀 먹는 행동을 관찰하고 살충제, 비료 또는 유해한 화학물질로 처리된 풀을 섭취하지 않도록 하는 것이 중요합니다. 과도한 풀 섭취, 행동 변화 또는 질병의 징후를 발견하면 수의사와 상담하여 근본적인 건강 문제나 영양 결핍을 배제하는 것이 좋습니다.
풀을 먹고 구토하는 개
개가 풀을 먹고 구토를 하는 이유는 몇 가지가 있습니다:
- 위장 장애 완화 – 개는 풀을 먹으면 구토를 유도하고 가벼운 위장 또는 장 장애를 완화할 수 있으며, 특히 자신에게 맞지 않는 것을 먹은 경우 더욱 그렇습니다. 풀은 위장관을 자극하여 개가 구토를 유발할 수 있습니다. 이렇게 하면 불편함을 유발하는 원인을 빠르게 제거할 수 있습니다.
- 영양 결핍 또는 질병 – 경우에 따라 풀을 계속 먹고 구토하는 것은 영양 결핍, 질병, 기생충 또는 소화 기관에 영향을 미치는 장애를 나타내는 신호일 수 있습니다. 이는 불균형이나 근본적인 문제를 바로잡으려는 신체의 방식일 수 있습니다. 효소 결핍, 염증성 장 질환, 췌장염 등이 이러한 행동을 유발할 수 있습니다.
- 지루함 또는 스트레스 해소 – 일부 개는 뚜렷한 질병이나 복통이 없는데도 가끔씩 풀을 뜯어먹고 토하는 것처럼 보입니다. 전문가들은 이것이 신체적 질병보다는 지루함, 불안 또는 스트레스와 관련이 있을 수 있다고 생각합니다. 이러한 경우 산책, 장난감 또는 훈련을 통해 더 많은 자극을 주면 이러한 행동을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.
요약하자면, 잦은 풀 먹기와 구토는 대개 근본적인 위장 문제나 영양 결핍으로 인해 발생합니다. 하지만 때로는 잘 이해되지 않는 이유로 인해 습관적으로 나타나는 경우도 있습니다. 이러한 행동이 지속된다면 치료가 필요한 문제를 배제하기 위해 수의사에게 진찰을 받는 것이 현명합니다.
야생 개도 식물성 물질을 먹는다는 사실
(사진 제공: 라이문트 링케/게티 이미지)
반려동물을 키우는 부모라면 대부분 반려견의 식단에 육류가 많이 포함되어야 한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 개는 단순한 육식 동물이 아닙니다. 개는 다른 종류의 음식으로도 식이 요법을 충족합니다.
우리 집 개의 조상은 기회주의적 식습관을 가졌기 때문에 영양 요구 사항을 충족하는 한 무엇이든 찾을 수 있으면 먹었습니다. 야생 개는 식물성 물질이 포함된 초식 동물의 위 내용물을 포함하여 먹잇감의 모든 부분을 먹었습니다. 그래서 고대 개들도 사냥감의 뱃속에 있는 풀 같은 것을 먹었습니다.
오늘날의 반려견은 일반적으로 사냥을 하지 않고 먹이를 먹지만, 여전히 식물을 대체 식품으로 먹습니다. 풀은 일반적으로 가장 쉽게 구할 수 있는 식물이기 때문에 주로 풀을 먹습니다. 야생 개도 채소, 과일, 열매 또는 기타 식물성 물질을 먹습니다.
알고 보니, 그냥 좋아서
그렇다면 개는 왜 풀을 먹는 걸 좋아할까요? 많은 개들이 발이나 입에 넣을 수 있는 것은 무엇이든 먹기 때문에 단순히 풀을 좋아해서 씹거나 먹는 것일 가능성이 높습니다. 풀은 단순히 개가 즐겨 먹는 많은 것들 중 하나라고 말하는 것이 진실에 더 가깝습니다.
실제로 풀에는 반려견에게 도움이 되는 몇 가지 필수 영양소가 포함되어 있습니다. 물론 반려견의 식이 요법을 충족시키는 데 잔디보다 더 좋은 옵션이 있습니다. 하지만 일부 개는 이러한 영양소를 섭취하기 위해 풀을 먹을 수도 있습니다.
반려견이 풀을 자주 먹는다면 직접 준비한 채소와 잎채소를 조금 더 먹이는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 채소를 먹으려는 반려견의 욕구가 충족되어 풀을 먹는 횟수가 줄어들 수 있습니다.
하지만 반려견이 갑자기 풀을 먹는 습관이 생겼거나 자주 구토할 정도로 풀을 먹는다면 동물 병원에 데려가서 검진을 받아야 합니다. 후회하는 것보다 안전한 것이 낫습니다!
개가 풀을 먹을 수 있을까?
(사진 출처: Westend61 / 게티 이미지)
그렇다면 개가 풀을 먹는 것을 즐긴다면 그렇게 해도 안전할까? 대부분의 전문가들은 제초제나 살충제와 같은 화학 물질로 처리되지 않은 풀이라면 개가 풀을 조금 먹는 것은 괜찮다고 말한다.
잔디를 먹기 전후에 아픈 증상을 보이는 개는 수의사에게 진찰을 받아야 하며, 특히 잔디에 화학 처리를 한 경우에는 더욱 그렇습니다.
위의 내용은 모두 실제 잔디에 관한 것입니다. 하지만 실내와 실외에서 흔히 볼 수 있는 매우 독성이 강하고 치명적인 식물도 있다는 사실을 기억하는 것도 중요합니다. 여기에는 튤립, 협죽도, 히아신스, 포인세티아, 사고야자, 진달래, 백합, 아마릴리스 등이 포함됩니다.
반려동물을 키우는 보호자는 반려동물이 이러한 식물 근처에 있을 때 각별한 주의를 기울여야 합니다. 정원이 있는 경우 반려견이 실수로 먹어서는 안 되는 것을 먹지 않도록 울타리를 치는 것이 좋습니다.
