개는 약 63일 또는 9주 동안 임신하지만, 여러 요인에 따라 며칠씩 차이가 날 수 있습니다. 수의사는 임신 기간과 출산 시기를 보다 정확하게 파악하기 위해 검사를 실시할 수 있습니다.
사람과 마찬가지로 개의 임신 기간은 약 21일간 지속되는 3기로 구분합니다. 반려견의 임신 징후는 겉으로 드러나지만, 특히 임신 초기에는 임신과 유사한 증상을 보이는 의학적 문제가 많기 때문에 수의학적 검사 없이는 임신 여부를 알기 어렵습니다. 반려견 임신에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다:
소가 도축장에서 탈출을 시도합니다. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사하세요. 
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개의 임신 기간
암컷 개가 임신을 하려면 먼저 발정기가 되어야 한다. 중성화 수술을 받지 않은 개는 6개월에 한 번 정도 발정기가 온다. 발정 주기는 18~21일 동안 지속된다. 암컷 개는 발정기 약 9일 후부터 수컷 개를 받아들일 수 있으며, 이후 3~11일 동안 언제든지 임신할 수 있습니다.
사육자들은 이러한 주기를 추적하고 최적의 번식 시기를 결정하기 위해 테스트를 실시합니다. 개가 임신하면 배아는 약 7일째에 자궁 경부를 통해 이동하기 시작합니다. 16일째가 되면 배아가 자궁 내막에 착상하고 22일째가 되면 태아가 형성되기 시작합니다.
28일부터 30일까지는 수의사가 초음파로 태아의 심장 박동을 확인할 수 있습니다. 32일경에는 강아지의 눈꺼풀이 형성되기 시작합니다. 발가락은 35일경에, 발톱은 40일경에, 털과 골격은 45일경에 형성됩니다.
50일 이후에는 수의사가 엑스레이를 통해 강아지의 골격을 확인하고 새끼의 수를 정확하게 계산할 수 있습니다. 58일경에는 강아지가 완전히 형성되어야 합니다.
강아지 임신의 징후
개의 임신 초기에는 겉으로 드러나는 징후가 거의 없습니다. 약간의 체중 증가를 발견할 수 있지만, 임신과 관련이 없는 몇 가지 이유로 반려견의 체중이 증가할 수 있습니다.
임신의 눈에 띄는 증상은 보통 3주 또는 4주까지 나타나지 않습니다. 이 기간 동안 일부 개는 입덧, 피로감 또는 식욕 부진으로 고통받기도 합니다.
다른 질병이 있는 경우에도 비슷한 증상이 나타날 수 있으므로 반려견의 임신이 의심되는 경우 수의사와 상담하는 것이 중요합니다. 임신으로 인해 구토를 하는 반려견은 하루 두 번의 큰 식사보다는 소량의 식사를 하루 종일 먹여야 합니다.
임신 25일에서 28일 사이에는 수의사가 배를 만져 강아지의 출산 여부를 확인할 수 있습니다. 전문 수의사만이 이 작업을 수행해야 합니다. 혼자서 강아지를 만지려고 하면 태아에게 해를 끼치거나 유산을 유발할 수 있습니다.
개 임신 후기 단계
40일경에는 배가 팽창하기 시작합니다. 유두가 어두워지고 부풀어 오르기 시작할 수 있습니다. 유두에서 약간의 유즙이 분비되는 것은 정상이므로 걱정할 필요는 없습니다. 비정상적인 증상이 나타나면 수의사에게 문의하세요.
임신 말기에는 어미 개가 걸을 때 배가 흔들리기 시작할 수 있습니다. 출산 2주 전쯤에는 어미 개 뱃속에서 움직이는 강아지를 보고 느낄 수 있을 것입니다.
전문가가 아니거나 임신한 개를 돌본 경험이 없는 사람은 임신 후기에도 임신 증상을 다른 질환과 혼동할 수 있습니다. 수의사는 반려견의 임신 여부를 확인하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있으며, 전문적인 의학적 조언에 의존해야 합니다.
개 진통의 단계
어미 개는 새끼가 완전히 형성되면 둥지를 틀고 출산할 장소를 찾기 시작합니다. 진통은 앞으로 3~4일 이내에 시작될 것입니다.
분만은 3단계로 진행되며, 합병증이 발생할 수 있으므로 수의사나 경험이 있는 사람이 감독해야 합니다.
진통의 첫 단계는 약 12시간에서 24시간 동안 지속됩니다. 이 기간 동안 자궁에서 수축이 시작되지만 아직 수축의 외부 징후가 없을 수 있습니다. 어미는 불안해 보이거나, 먹기를 거부하거나, 구토를 하거나, 헐떡이거나, 진통이 시작되었다는 다른 징후를 보일 수 있습니다.
어미 개는 최대 24시간이 걸릴 수 있는 분만 2단계에서 새끼를 낳습니다. 보통 어미 개는 30~60분마다 강아지를 낳지만, 한 번에 2시간 이상 걸리지 않아야 합니다. 수의사의 엑스레이를 통해 예상되는 강아지 수를 확인하면 2단계가 언제 끝났는지 알 수 있으므로 도움이 됩니다.
3단계 진통은 태반이 나타나는 시기로, 2단계와 거의 동시에 진행될 가능성이 높습니다. 3단계는 마지막 태반이 분만될 때 완료되며, 2단계가 끝난 직후에 끝나야 합니다.
반려견의 임신 여부를 확인하는 테스트
(사진 제공: 필라덴드론 | 게티 이미지)
개 임신 증상은 다른 질병의 징후를 모방 할 수 있으므로 개가 임신했다고 의심되는 경우 수의사에게 진단을받는 것이 중요합니다.
수의사는 임신의 여러 단계에서 몇 가지 검사를 시행하고 임신한 반려견을 돌보고 먹이를 주는 방법에 대한 조언을 제공할 것입니다.
임신한 반려견에게는 권장되지 않는 약품과 보충제가 많으며 강아지에게 해를 끼칠 수 있으므로, 수의사에게 정기적으로 반려견에게 주는 모든 약품에 대해 알려주면 안전한 약품이 무엇인지 알려줄 수 있습니다.
임신 28일경에는 수의사가 복부 촉진으로 반려견의 임신 여부를 확인할 수 있으며, 반려견이 직접 느끼는 방법을 보여줄 수 있습니다. 태아에게 쉽게 해를 끼치거나 유산을 유발할 수 있으므로 혼자서 이 검사를 시도해서는 안 됩니다.
이때 태아는 작은 골프공이나 포도처럼 느껴질 것입니다. 28~35일 사이에 수의사는 초음파 검사를 통해 강아지의 심장 박동을 감지할 수 있습니다. 임신 후반기에 엑스레이를 촬영할 수 있게 되면 더 정확한 수치를 알 수 있지만, 새끼의 수를 추정할 수 있습니다.
임신 30일이 지나면 수의사가 반려견에게 혈액 검사를 통해 릴렉신 호르몬을 검출할 수 있습니다. 개의 몸은 임신 중에만 이 호르몬을 분비하므로 이 호르몬을 감지하면 반려견이 임신했음을 알 수 있습니다.
수의사가 엑스레이를 통해 강아지의 골격을 확인하고 새끼의 크기를 정확하게 알 수 있는 시기는 45일에서 55일 정도입니다. 임신 말기에 가까울수록 더 정확한 수치를 알 수 있습니다.
개 임신 예방
암컷 개를 키우는데 임신을 원하지 않는다면 성적으로 성숙한 후 가능한 한 빨리 중성화 수술을 해야 합니다. 수의사가 중성화 수술의 적절한 시기를 파악하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
중성화 수술을 절대 반대하는 경우, 암컷 개가 중성화되지 않은 수컷 개와 접촉하지 않도록 조치를 취해야 합니다. 여기에는 안전한 마당을 확보하고, 다른 개가 있는 상황에서 주의를 기울이고, 반려견의 성적으로 성숙한 남은 생애 동안 경계를 늦추지 않는 것이 포함됩니다. 특히 반려견의 발정기에는 암컷의 냄새가 수컷을 유인할 수 있고, 이 시기에는 수컷이 수컷의 냄새를 잘 받아들이기 때문에 주의를 기울여야 합니다.
매년 수십만 마리의 보호소 개가 안락사되고 강아지를 입양하면 그 수가 늘어날 뿐이므로 개 임신을 예방하는 것이 중요합니다. 모든 보호소의 강아지들을 위한 집을 찾을 수 있다고 해도, 여전히 많은 보호소 개들이 사랑스러운 가정을 찾을 기회를 얻지 못하고 있습니다.
