개 알레르기: 일반적인 유형과 대처 방법

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믿거나 말거나, 개는 알레르기를 앓을 수 있을 뿐만 아니라 알레르기를 유발할 수도 있다. 사실, 개에게 알레르기는 매우 흔한 질환이다.

알레르기는 완치할 수는 없지만, 약물을 사용하거나 반려견을 아프게 하는 원인 물질로부터 최대한 보호함으로써 치료할 수 있습니다.

반려견 알레르기에 대해 알아야 할 사항과 대처 방법에 대해 알아보세요.

개의 일반적인 알레르기 유형

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사람과 마찬가지로 개의 알레르기는 벼룩, 꽃가루 또는 특정 음식과 같은 일상적인 물질에 과잉 반응하는 면역 체계로 인해 발생합니다.

거의 모든 물질이 알레르기 반응을 일으킬 수 있지만, 다른 물질보다 더 흔한 알레르기 반응의 원인이 되는 물질이 있습니다.

다음은 반려견이 겪을 수 있는 가장 흔한 세 가지 유형의 알레르기입니다.

아토피 피부염

아토피 피부염은 유전적이다. 영향을 받은 개는 일반적으로 꽃가루, 풀과 나무, 집먼지 진드기 또는 곰팡이 포자로 인해 피부 문제가 발생하는 경향을 유전받습니다.

일반적으로 개가 어릴 때 꽃가루에 대한 계절적 반응으로 시작하여 일년 내내 다양한 물질에 알레르기를 일으킬 때까지 진행됩니다.

피부 자극은 눈, 입, 겨드랑이, 배, 항문 부위에 나타나는 경향이 있습니다. 귀 감염도 흔합니다.

수의사는 피부 또는 혈액 검사를 통해 문제의 원인을 확인할 수 있지만, 항상 정확한 것은 아니며 약물이 결과를 방해할 수 있습니다. 반려견은 검사 전 한 달 동안 프레드니손을 복용하지 않거나 열흘 동안 항히스타민제를 복용하지 않아야 합니다.

수의사는 반려견의 가려움증을 단기적으로 완화하기 위해 스테로이드를 투여하고, 장기적으로 알레르기 항원에 대한 반려견의 민감성을 줄이기 위해 면역 요법인 알레르기 주사를 놓을 수 있습니다.

벼룩 알레르기

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피를 빨아먹는 벼룩에 대한 알레르기 또는 오히려 벼룩의 타액에 대한 알레르기는 개에게 가장 흔한 피부 질환입니다. 알레르기가 있는 개는 벼룩에 물리면 심한 가려움증, 붉은 돌기, 염증성 피부가 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 알레르기가 있는 개는 더 많이 물릴수록 알레르기가 악화됩니다.

스테로이드와 항히스타민제를 사용하면 반려견의 가려움증을 완화할 수 있지만, 진정한 치료법은 반려견뿐만 아니라 집과 마당에서 벼룩을 철저히 통제하는 것입니다. 다행히도 벼룩 예방을 위한 다양한 옵션이 있습니다.

벼룩 감염을 예방하기 위한 벼룩약이나 천연 솔루션에 대해 수의사와 상담하세요. 벼룩 예방 약은 여기에서 온라인에서 찾을 수 있지만, 반려견에게 적합한지 수의사에게 문의하고 잠재적인 부작용에 대해 설명해 달라고 요청하세요.

음식 알레르기

개는 여러 종류의 음식에 알레르기가 있을 수 있지만, 가장 흔한 유발 원인은 닭고기, 소고기, 옥수수, 밀 등 상업용 개 사료의 전형적인 성분입니다.

알레르기는 보통 가려움증, 발진, 감염된 피부의 따뜻한 반점인 핫스팟과 같은 피부 문제로 나타납니다. 일부 개는 만성 설사나 구토를 동반한 위장 장애를 겪을 수도 있습니다.

반려견이 어떤 음식에 알레르기가 있는지 알아내려면 수의사와 상의하여 알레르기 제거 식단을 시도해보세요. 이 식단에는 수의사로부터 처방받은 특수 식품을 반려견에게 주고 3~4개월에 걸쳐 다른 식품을 서서히 반려견의 식단에 다시 추가하는 것이 포함됩니다.

반려견이 다시 가려움증을 느끼기 시작하면 원인을 찾은 것이므로 사료 그릇에서 영원히 제외할 수 있습니다.

수의사를 만나야 할 때

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다음과 같은 알레르기 경고 신호를 발견하면 동물병원을 방문해야 합니다:

• 잦은 긁기, 핥기 및 씹기
• 반복되는 피부 또는 귀 감염
• 붉거나 두껍거나 벗겨지는 피부
• 탈모
• 만성적인 위장 장애
• 역 재채기 또는 “경적 소리” – 개가 재채기를 흡입하는 것 같은 소리

알레르기를 치료하는 방법

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치료 계획은 알레르기에 따라 다르지만 일반적으로 약물 치료, 알레르기 항원을 제거하기위한 환경 관리 또는 둘 다를 포함합니다. 모든 반려견에게 이러한 모든 조치가 필요한 것은 아니므로 반려견이 어떤 알레르기가 있는지 파악한 후 수의사와 상의하세요.

다음은 개 알레르기에 대처하는 몇 가지 일반적인 방법입니다:

• 항히스타민제, 스테로이드 및 기타 약물로 가려움증을 완화할 수 있습니다. 하지만 스테로이드는 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있으므로 장기적인 해결책이 될 수 없습니다. 항히스타민제는 더 안전하지만, 개를 졸릴 수 있습니다.
• 면역 요법은 반려견의 알레르기를 완화할 수 있지만 음식 알레르기에 대해서는 효과가 없습니다.
• 공기 필터는 공기 중 알레르기 유발 물질을 줄이고, 에어컨은 곰팡이와 같은 알레르기 원인균이 자라기 어렵게 만듭니다.
• 필수 지방산 보충제는 일부 반려견의 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 집먼지 진드기 알레르기의 경우, 침대보를 포함한 반려견의 침대를 격주 또는 매주 뜨거운 물로 세탁하세요. 반려견이 가구에 올라가도 되는 경우, 뜨거운 물로 세탁할 수 있는 수건이나 담요를 깔아주세요.
• 꽃가루 농도가 최고조에 달하는 이른 아침과 늦은 오후에는 외출을 삼가세요. 산책 후에는 젖은 수건으로 반려견의 몸을 닦아 꽃가루를 제거하세요.
• 목욕 후 알레르기가 있는 반려견의 민감한 피부가 건조해지지 않도록 저자극성 반려견 샴푸와 크림 린스만 사용하여 목욕시키고 물로 깨끗이 헹궈주세요.
• 엄격한 벼룩 관리 프로그램을 따르세요. 반려견 침대를 삼나무로 채워 벼룩이 서식하지 못하도록 하세요.
• 지하실, 세탁실, 화장실 등 집안의 습한 곳에 반려견과 함께 외출하지 마세요.

면역 요법이 도움이 될 수 있습니다.

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개도 사람과 마찬가지로 면역 요법 (종종 “알레르기 주사”라고 함)을받을 수 있습니다. 증상을 완화하기 위해 고안된 약물과 달리 면역 요법은 개가 민감한 물질에 정기적으로 소량을 노출시킴으로써 알레르기를 완화할 수 있습니다. 하지만 음식 알레르기에는 효과적이지 않습니다.

모든 개가 면역 요법에 반응하는 것은 아닙니다. 약 60~80%는 주사에 매우 잘 반응하고, 약 4분의 1은 어느 정도 완화되며, 나머지 4분의 1은 전혀 반응하지 않습니다. 효과가 있는지 확인하려면 몇 주, 몇 달, 때로는 1년이 걸리기도 합니다. 이번이 아닌 다음 알레르기 시즌에 효과를 기대하세요.

효과가 있다면 반려견은 남은 평생 동안 정기적으로 주사를 맞아야 할 수도 있습니다. 수의사나 동물 피부과 전문의가 집에서 반려견에게 접종하는 방법을 알려줄 수 있지만, 접종하는 것이 어렵다면 수의사가 대신 접종을 해줄 수도 있습니다.

드물게 반려견이 주사에 심각한 반응을 보일 수 있으므로, 주사를 맞은 후 30분에서 1시간 정도 근처에 있을 수 있는 시간을 예약하여 반려견의 상태를 지켜볼 필요가 있습니다.

반려견의 알레르기에 도움이 될 수 있는 다른 약물은 다음과 같습니다:

• 반려견용 사이프로헵타딘: 용도, 복용량 및 부작용
• 개를 위한 하이드록시진: 용도, 복용량 및 부작용
• 반려견용 베나드릴: 복용량, 용도 및 부작용

다음 단계는?

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안타깝게도 반려견의 평생 동안 알레르기 관리를 해야 한다. 반려견이 약을 복용하거나 알레르기 주사를 맞고 있더라도 알레르기가 있는 물질에 대한 노출을 최소화해야 할 가능성이 높습니다.

좋은 소식은 알레르기를 유발하는 원인을 파악하면 훨씬 더 쉬워진다는 것입니다. 수의사가 반려견이 치료를 받고 최대한 편안하게 지낼 수 있는 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있습니다.