버지니아주의 한 연방 검사보가 법정 증인과 범죄 피해자에게 위로와 도움을 주기 위해 시무스라는 이름의 구조 푸들을 입양했다고 뉴스 10이 보도했습니다.
길리안 디건은 성인 생활의 대부분을 경찰관으로, 그리고 변호사로 일하면서 법 집행 업무를 담당해 왔습니다. 안타깝게도 그녀는 피해자로서의 경험도 있었습니다.
소가 도축장에서 탈출을 시도합니다. 다음에 일어날 일에 대해 하느님께 감사합니다. 
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“20살 때 저는 폭력 범죄의 피해자였습니다.”라고 디건은 뉴스 매체에 말했습니다. “그것은 무섭고, 위협적이었고, 어떤 경우에는 약간 비인간적이었습니다… 마치 내가 다시 희생당하는 것처럼 느껴질 때가 있었습니다.”
이 경험은 그녀가 직업을 선택하는 데 영감을 주었습니다. 그녀는 “그 과정을 통해 피해자들을 돕는 일”에 전념하고 있습니다. 시무스가 바로 그런 역할을 합니다.
길 잃은 개에서 법원견으로
지역 동물 치료 및 보호 센터는 시무스가 쇠약해진 것을 발견했습니다. 센터는 시무스를 유기견으로 데려갔고, 시무스는 ‘아시시의 천사들’이라는 단체의 애정 어린 보살핌과 지원을 받았습니다.
이 단체의 전무이사 리사 오닐은 시무스가 “먼지와 때로 뒤덮인 길고 헝클어진 머리카락”으로 “거친 모습”을 하고 있는 것을 발견했습니다. 처음에는 시무스의 털이 너무 빽빽하고 두꺼워 아무도 그가 얼마나 마른지 알 수 없었습니다. 하지만 모두가 그가 특별한 개라는 사실을 금방 알아차렸습니다.
“디건에게서 작은 불꽃을 볼 수 있었죠.”라고 오닐은 말합니다.
얼마 지나지 않아 디건은 법원에서 함께 일할 개를 찾기 위해 그룹 웹사이트를 샅샅이 뒤졌습니다. 그녀는 시무스를 발견하고 곧바로 찾아갔습니다. 얼마 지나지 않아 시무스는 국선 변호사와 함께 집으로 돌아갔습니다.
새로운 장
2018년 버지니아 주의회는 도움이 필요한 사람들에게 도움과 편안함을 제공하기 위한 수단으로 ‘인증된 시설 안내견’의 사용을 승인했습니다. 이 프로그램의 일환으로 시무스는 버지니아 주민들에게 소중한 선물을 제공하고 있습니다.
법원 업무와 함께 시무스는 웨그스 바이 웨겔에서 인증된 안내견이 되기 위한 훈련을 받고 있습니다. 디건은 사람들이 시무스와 교감할 때 “모든 것이 진정되고 불안감이 사라진다”고 말합니다.
디건은 또한 시무스가 하는 일은 고귀하지만 훈련에 드는 비용이 만만치 않다고 말합니다. 그녀는 보조견이 필요한 사람들이 더 많은 보조견을 이용할 수 있도록 기업 후원자들이 시와 카운티의 자체 프로그램에 자금을 지원할 수 있기를 희망합니다.
