(사진 제공: 자비에르나우 / 게티 이미지)
시추견 칠리의 인생은 그리 순탄치 않았습니다. 생후 6주밖에 되지 않아 어미와 떨어져 지내기에는 너무 어려서 한 시민이 카센터 세일에서 밴에 묶여 있는 칠리를 발견했습니다.
다행히도 이들은 당국에 신고했고, 영국왕립동물구조협회(RSPCA)는 함께 묶여 있던 다른 강아지와 함께 불쌍한 강아지를 구조했습니다. 수의사들은 스태퍼드셔에 있는 힐필드 동물 보호소로 데려가 빈혈, 벼룩, 기생충, 치아 문제 등을 치료했습니다.
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치료 도우미견이 되다
치료가 끝난 후 줄리아 샌더스는 어린 시추와 그녀의 동생 빈을 입양했습니다. 시추와 빈의 다정하고 온화한 성격 덕분에 개 엄마는 시추와 빈이 치료견으로 적합하다고 판단했습니다. 그 결과, 그녀는 두 강아지를 치료 보조견(PAT) 자격을 갖추게 되었습니다.
두 개는 활동을 통해 젊은이와 노인 모두의 삶을 밝게 만듭니다. 샬롯 제임스 케어 홈의 노인들과 토마스 러셀 유아 학교의 어린이들을 방문합니다.
줄리아는 메트로와의 인터뷰에서 “두 개 모두 매우 온화한 성격을 가진 부드러운 솜털 덩어리이며, 방문하는 사람들에게 큰 영향을 미칩니다.”라고 말했습니다. “아이들과 보육원 거주자들과 쌓아가는 관계를 보는 것은 정말 멋진 일입니다.
“아이들은 칠리와 빈을 보면 종종 앉아서 웃고, 개들은 무릎 위로 뛰어올라 안아주곤 합니다. 입소자 가족들은 사랑하는 사람들의 반응을 보는 것이 얼마나 멋진 일인지 종종 저에게 말하곤 합니다.
“빈의 학교 방문은 아이들이 간절히 기다리는 날입니다. 아이들은 빈을 본 후에도 이야기를 멈추지 않으며, 불안하거나 다른 문제로 고민하는 학생들에게 큰 위안을 줍니다.
“치료견이 사람들의 행복에 얼마나 큰 변화를 가져올 수 있는지 과소평가할 수 없다고 생각합니다. 어려운 삶을 시작한 칠리와 빈이 사람들의 삶을 밝게 비추는 모습을 보니 마음이 따뜻해지며, 앞으로 지역 병원과 호스피스까지 방문 범위를 넓히고 싶습니다.”라고 말했습니다.
증가하는 동물 유기
칠리는 슬픈 시작을 겪은 후 최선을 다해 살아가고 있지만, 칠리가 혼자가 아니라는 사실을 잊어서는 안 됩니다. “우리 구조대원들이 처리해야 하는 동물 유기 및 방치 사건이 충격적으로 증가하고 있습니다.”라고 RSPCA의 일선 구조팀을 이끄는 더모트 머피(Dermot Murphy)는 안타깝게도 말합니다.
(사진 제공: 자비에르나우 / 게티 이미지)
