개 광견병은 뇌와 척수에 영향을 미치는 바이러스로, 항상 치명적입니다. 그렇기 때문에 반려견에게 광견병 예방 접종을 하는 것이 매우 중요합니다. 광견병은 감염된 동물이 타액에서 다량의 광견병 바이러스를 분비하기 때문에 대부분 물림을 통해 전염됩니다.
개에게 광견병 증상이 나타나면 일반적으로 행동 변화, 마비, 결국 사망에 이르게 됩니다. 개에서 광견병이 잠복하는 데는 보통 2주에서 4개월이 걸리지만, 더 오래 걸릴 수도 있습니다.
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광견병은 개와 인간을 포함한 모든 포유류에게 영향을 미칠 수 있습니다. 실제로 광견병은 전 세계적으로 매년 5만 명 이상의 사람과 수백만 마리의 동물을 죽이고 있습니다. 야생 동물과 접촉한 개는 광견병에 걸릴 확률이 더 높으며, 예방 접종을 받지 않은 개는 훨씬 더 큰 위험에 노출됩니다.
반려견 광견병의 증상, 원인 및 예방에 대해 알아두어야 할 사항은 다음과 같습니다.
개의 광견병 증상
개의 광견병 증상은 매우 분명하고 놀랍습니다. 광견병은 분노 단계와 마비 또는 멍청한 단계의 두 가지 단계로 나뉩니다. 이름만으로도 광견병이 얼마나 끔찍한 질병인지 알 수 있습니다.
광견병에 걸린 개는 처음에 다음과 같은 기질 변화를 보입니다:
- 안절부절못함
- 불안감
- 불안
- 내성적이던 개가 갑자기 애정을 표현함
- 평소 우호적이던 반려견의 갑작스러운 공격성 또는 수줍음
- 통증에 대한 무감각
- 가상의 물체를 물어뜯고, 물고, 자해하는 행동
- 빛, 촉각 또는 소리에 대한 민감성
마비 단계에서는 입이 벌어지고 침이 떨어지며 영향을 받은 개는 먹거나 마시지 못합니다. 탈수 상태가 되면 전신 마비 증상이 나타나고 곧 사망에 이르게 됩니다.
이 기간 동안 동물이나 사람이 물거나 긁힌 경우 모두 노출된 것으로 간주되며 치료가 필요합니다. 개 광견병은 사람에게 발생하는 질병과 달리 소수 공포증이나 물에 대한 공포를 유발하지 않습니다.
반려견이 광견병에 노출되었다고 의심되더라도 이러한 증상을 보인다면 즉시 동물병원에 방문하세요.
원인
광견병이 개에게 전염되는 가장 일반적인 방법은 감염된 동물의 타액이 물린 상처를 통해 들어오는 것이지만, 점막이나 긁힌 상처를 통해서도 전염될 수 있습니다.
미국 질병통제센터는 최근 미국에서 개 광견병이 근절되었다고 발표했지만, 야생의 다른 동물들 사이에서는 여전히 광견병이 존재하며 반려견이 예방 접종을 받지 않은 경우 광견병에 걸릴 수 있습니다.
실제로 1970년대부터 너구리 사이에서 광견병이 유행했으며, 개에게 발생한 광견병 사례의 절반 이상이 이 야생 동물에서 비롯되었습니다. 나머지는 스컹크, 여우, 박쥐 순으로 발생했습니다.
벼룩, 모기 또는 기타 곤충이 아닌 감염된 동물에게 물려서 전염될 가능성이 가장 높지만, 드물게 박쥐가 서식하는 동굴에서 공기를 통해 전염되는 사례도 있습니다.
개를 위한 광견병 백신
– 광견병 백신은 임상 증상이 나타나면 거의 항상 치명적인 광견병 바이러스로부터 개를 보호하는 데 필수적입니다. 광견병은 너구리, 박쥐, 여우, 스컹크와 같은 야생동물에서 흔히 발생하기 때문에 개는 위험에 노출되어 있습니다.
– 광견병 백신은 대부분의 지역에서 개에게 법적으로 의무적으로 접종해야 합니다. 정기적인 광견병 백신 접종은 반려동물과 사람 모두의 건강을 보호하고 개에게 물려 사람에게 전염되는 것을 예방하는 데 도움이 됩니다.
– 광견병 백신은 일반적으로 생후 12~16주령의 강아지에게 처음 접종합니다. 그런 다음 1년 후 후속 접종을 받고 백신 유형, 공중 보건 규정 및 수의사 권고에 따라 1~3년마다 추가 접종을 받습니다.
– 1년 주기와 다년 주기의 백신이 있습니다. 수의사는 건강 상태, 연령, 현재 광견병 증명서에 대한 법적 요건에 따라 적절한 접종 시기를 결정합니다.
– 개 광견병 백신의 일반적인 부작용으로는 가벼운 무기력증, 주사 부위 통증, 미열, 식욕 감소 등이 있습니다. 드물게 더 심각한 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다.
– 면허를 소지한 수의사에게 적절한 백신을 접종하면 최상의 질병 예방 효과를 얻을 수 있습니다. 개용 광견병 백신은 매우 안전하고 효과적이며, 백신을 접종한 동물의 99% 이상이 추가 접종 후 1년 이상 예방 효과를 나타냅니다.
반려견이 광견병에 노출되었다고 생각되는 경우, 일반적인 수의학적 절차는 백신을 접종하지 않은 반려견은 최대 6개월, 백신을 접종한 반려견은 10일간 격리하는 것입니다. 수의사에게 예방접종 증명서를 제출해야 합니다.
광견병에 물린 직후 항체가 포함된 광견병 항혈청을 주사하여 광견병의 진행을 중단시킬 수 있는 경우도 있습니다. 광견병은 일단 증상이 나타나면 항상 치명적이며, 증상이 나타나면 감염된 개는 안락사될 가능성이 높습니다. 법에 따라 수의사는 광견병 의심 사례를 정부 보건부에 신고해야 합니다.
예방이 최고의 약
광견병은 예방이 최선의 대책입니다. 반려견에게 백신을 접종하세요. 광견병 백신은 바이러스가 신경계에 침입하기 전에 접종해야만 효과가 있습니다. 미국에서는 광견병 예방접종과 광견병 부스터가 개에게 의무적으로 제공됩니다.
야생 동물로부터 멀리 떨어져 있는 것도 광견병이 개에게 전염되는 것을 예방하는 데 도움이 됩니다. 예방접종을 받은 개가 물린 경우에도 격리 조치를 받아야 하며 추가 예방을 위해 추가 주사를 맞아야 하지만, 개의 혈액에 항체가 있으면 일반적으로 광견병으로부터 안전합니다.
사람에게 발생하는 광견병: 증상은 무엇인가요?
다음은 사람에게 나타나는 광견병의 가장 흔한 증상입니다:
- 발열 – 초기 증상 중 하나는 종종 104°F(40°C) 이상의 고열입니다. 발열은 현재 몸에서 증식 중인 바이러스에 대한 반응입니다.
- 두통 – 발열과 동시에 심한 두통이 시작될 수 있습니다. 두통은 뇌와 신경을 감염시키는 바이러스로 인한 염증으로 인한 것일 수 있습니다.
- 피로/쇠약감 – 바이러스가 진행됨에 따라 피로와 근육 약화가 나타나는 경우가 많습니다. 이로 인해 정상적인 일상 활동이 어려워집니다.
- 불편함/통증 – 동물에게 물린 부위에 극심한 불편함이나 통증, 신경 염증으로 인한 무감각이나 저림을 경험할 수 있습니다.
- 메스꺼움/구토 – 소화기 및 신경계에 대한 바이러스의 영향으로 메스꺼움, 구토, 복통이 흔히 발생합니다.
- 불안 – 사람들은 종종 불안, 초조, 혼란 또는 섬망과 같은 비정상적인 행동을 보이기 시작합니다. 염증이 뇌 기능에 영향을 미칩니다.
- 환각 – 바이러스가 뇌와 신경을 계속 공격함에 따라 많은 사람들이 환각을 경험합니다.
- 과도한 타액 분비 – 질병이 진행됨에 따라 일부 사람들은 타액 분비 증가와 침 흘림에 대해 불평합니다. 이는 바이러스가 침샘을 조절하는 뇌 부위를 압도하기 때문입니다.
말기에는 증상이 악화되어 마비, 호흡곤란, 발작을 일으키고 치료를 받지 않으면 사망에 이를 수 있습니다. 광견병이 의심되면 즉시 치료를 받는 것이 중요합니다. 노출 직후 백신을 접종해도 바이러스가 질병을 일으키는 것을 예방할 수 있습니다.
광견병은 사람이 치료할 수 있나요?
아니요, 광견병의 임상 증상이 사람에게 나타나면 거의 100% 치사율이 높습니다. 하지만 광견병은 노출 직후, 증상이 나타나기 전에 치료를 받으면 예방할 수 있습니다. 다음은 광견병의 치료 가능성에 대한 몇 가지 핵심 사항입니다:
- 일단 임상 증상이 나타나면 치료법은 없습니다. 이 시점에서 바이러스 감염은 신경을 통해 뇌로 퍼진 상태입니다. 보조적인 치료는 피할 수 없는 사망을 며칠 연장할 수 있을 뿐입니다.
- 노출 후 예방접종(PEP)을 조기에 실시하면 광견병 발병을 예방할 수 있습니다. 여기에는 상처를 철저히 소독한 후 광견병 면역글로불린과 함께 28일에 걸쳐 광견병 백신을 접종하는 것이 포함됩니다. PEP는 노출 후 즉시 접종하면 거의 100% 예방 효과가 있습니다.
- 광견병 바이러스는 최초 감염 후 평균 1~3개월의 잠복기를 가지지만, 일주일 미만에서 1년 이상까지 다양합니다. 이 기간은 바이러스가 뇌나 척수에 도달하기 전에 PEP가 면역 반응을 자극하여 바이러스를 무력화할 수 있는 기회를 제공합니다.
- 인간 광견병 생존자의 사례는 15건 미만으로 보고되었으며, 생존자들은 일반적으로 장기적인 신경학적 장애를 겪었습니다. 생존을 위해서는 환자를 혼수상태에 빠뜨리는 동시에 강도 높은 보조 요법을 시행해야 하는데, 이는 쉽게 접근하거나 성공하기 어려운 치료법입니다.
요약하자면, 광견병은 제때 예방접종을 하면 바이러스가 뇌에 도달하는 것을 막을 수 있다는 점에서만 치료가 가능합니다. 그러나 일단 광견병이 중추 신경계에 침입했음을 나타내는 증상이 나타나면 광견병은 본질적으로 100% 치명적입니다.
