우리는 모두 “개”의 철자를 거꾸로 알고 있다. 아마도 우리의 개 친구들이 신과 여신에 관한 인류 신화의 일부로 오랫동안 등장했기 때문일 것이다.
오늘날에도 우리는 여전히 개를 숭배할까요? 글쎄요. 우리는 개에게 먹이를 주고, 목욕을 시키고, 돈을 쓰며, 개가 ‘사업’을 할 때 뒷처리를 해주기 때문에 어쩌면 우리는 개를 숭배하고 있을지도 모릅니다!
소가 도축장에서 탈출을 시도합니다. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사하세요. 
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오랜 세월 동안 존경받아온 개 신과 여신들을 소개합니다.
1. 그리스 여신 헤카테
(사진 출처: PHAS/유니버설 이미지 그룹 경유 게티 이미지)
헤카테는 무엇보다도 교차로, 입구, 개의 여신인 그리스 여신입니다. 헤카테는 종종 세 개의 머리를 가진 것으로 묘사되며, 때로는 소, 말, 멧돼지, 뱀 또는 개의 머리로 나타나기도 하는데, 이는 저에게 두통을 유발하는 레시피처럼 들립니다.
헤카테는 보통 개 모양이거나 개와 함께 있는 것으로 묘사됩니다. 실제로 헤카테의 접근은 개가 짖거나 울부짖는 소리로 알려집니다.
그리스에서는 개를 집과 법정을 지키는 데도 사용했기 때문에 개가 앉을 수 있는 입구와 헤카테의 연관성은 그리 놀라운 일이 아닙니다.
2. 바빌로니아의 여신 굴라
(사진 크레디트: 프리즈마/유니버설 이미지 그룹 경유 게티 이미지)
바우 또는 닌티누가라고도 불리는 굴라는 바빌로니아 판테온의 여신 중 한 명으로, 다른 많은 이름으로도 불립니다. 그녀는 종종 경계석에 그려진 예술 작품에 등장하며, 보통 개 옆에 앉아 있는 모습으로 묘사됩니다.
굴라의 신전에는 개가 자유롭게 돌아다닐 수 있었고, 많은 숭배자들이 굴라에게 바칠 개 조각상을 만들었습니다. 굴라의 신성한 동물은 개였기 때문에 그녀를 위해 만들어지거나 그녀를 소재로 한 예술품에도 개가 등장하는 것은 당연한 일입니다.
굴라는 의학적 주문을 외우기도 했으며 “위대한 치료사”로 불리기도 했습니다. 이는 고대인들이 개가 상처를 핥게 하면 상처가 빨리 낫는다는 사실을 발견했기 때문일 수 있습니다.
오늘날 개에게 상처를 핥게 하는 것은 권장하지 않지만, 개가 핥아주면 기분이 우울할 때 기분이 좋아지는 것은 분명합니다.
3. 이집트의 신 아누비스
(사진 크레디트: 드 아고스티니 / G. 다글리 오르티 / 게티 이미지)
고대 이집트 신들의 이름을 알고 있다면 아누비스를 알고 있을 것입니다. 자칼 머리를 한 아누비스는 놓치기 어렵죠.
아누비스는 영혼을 사후 세계로 인도하는 신이에요. 아누비스는 사람의 심장의 무게를 측정하여 죽은 자의 영역에 갈 수 있는지 여부를 판단하는 일을 담당합니다.
아누비스가 죽음과 연관된 것은 아마도 무덤과 묘지 근처에서 자칼이 자주 목격되기 때문일 것입니다. 청소부인 자칼은 먹이를 찾기 위해 얕은 무덤을 파헤치곤 했는데, 그런 모습을 생각하면 공동묘지가 더 이상 재미없게 느껴질 거예요.
4. 아메리카 원주민의 신 코요테
(사진 크레디트: 코지히라노/게티 이미지)
아메리카 원주민 문화에서 코요테는 일반적으로 의인화된 트릭스터 신으로, 이름을 들으면 떠오르는 동물과 비슷한 특징을 가지고 있습니다.
전설은 문화와 부족에 따라 매우 다양하지만, 코요테는 거의 항상 장난꾸러기이며 북유럽의 신 로키와 비교되기도 합니다. 코요테가 때때로 비명을 지르는 것과 비슷한 소리를 내기 때문일지도 모릅니다.
어떤 신화는 코요테가 창조주를 사칭한다고 하고, 또 다른 신화는 코요테가 최초의 거짓말을 했다고 합니다. 코요테는 오늘날까지도 젊은이들에게 아메리카 원주민 문화를 교육하기 위한 이야기에 등장하고 있습니다.
5. 아즈텍의 신 솔로틀
(사진 출처: 베르너 포먼/유니버설 이미지 그룹/게티 이미지)
솔로틀은 번개, 불, 죽음과 관련된 아즈텍 신화의 신입니다. 해골, 괴물 또는 개의 머리를 가진 사람으로 묘사됩니다.
솔로틀은 지하 세계에서 많은 시간을 보내며 밤이 되면 이승의 세계 아래로 사라지는 태양을 지키고 있습니다. 어차피 내려가는 길이기 때문에 시간을 절약하기 위해 죽은 자의 영혼도 데려오는 것 같아요.
솔로틀은 케찰코아틀 신이 지하 세계에서 인간과 불을 가져오는 것을 도왔기 때문에 꽤 중요한 존재예요. 실제로 멕시코 털 없는 개로 더 잘 알려진 솔로이츠퀸틀리라는 개 품종도 그의 이름을 따서 명명될 정도로 중요한 존재입니다.
개가 죽은 자의 영혼을 지키는 것은 아닐지라도, 집안에서 영예로운 자리를 차지할 자격은 충분합니다. 개는 신보다 더 나은 가족이에요!
