개는 많은 본능을 가지고 태어난다. 우리 모두가 ‘도기 패들’이라고 알고 있는 수영 스타일이 있다는 사실을 감안할 때, 수영이 이러한 자연스러운 본능 중 하나라는 것이 이해가 되지 않을까요?
많은 개들은 물 위에 올려놓으면 자동으로 공중에 떠서 영법을 시작합니다. 물이 보이면 다리가 익숙한 페달을 밟는 동작으로 움직이기 시작합니다. 보호자는 개를 물에 빠뜨리고 개가 가는 것을 지켜보기만 하면 됩니다.
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많은 사람들은 모든 개가 본능적으로 수영할 수 있는 능력을 가지고 태어났다고 믿는다. 하지만 이는 치명적인 오해일 수 있다.
수영을 할 수 있는 개, 수영은 할 수 있지만 도움이 필요한 개, 그리고 어떤 물 속에서도 바위처럼 가라앉는 독특한 능력을 가진 개 등 세 가지 유형의 개가 있다.
선천적으로 수영을 잘하는 개들
어떤 개들은 수난 구조와 활동을 위해 사육되었습니다. 이런 견종들은 보통 수영을 잘할 뿐만 아니라 물놀이를 즐기는 경향이 있습니다.
래브라도 리트리버, 골든 리트리버, 아메리칸 워터 스패니얼, 아이리시 워터 스패니얼, 포르투갈 워터 독과 같은 리트리버와 스패니얼 품종은 물을 좋아하는 견종입니다.
리트리버와 스패니얼은 뒷다리가 튼튼하고 길어서 수영을 잘하는 경향이 있습니다. 하지만 개마다 예외가 있으며, 노령견이나 장애가 있는 개는 품종에 관계없이 수영에 어려움을 겪는 경우가 있습니다.
반려견의 수영 능력을 아직 테스트하지 않았다면 항상 천천히 시작하세요. 보호자가 지켜보면서 반려견이 서 있을 수 있는 얕은 물에서 시작하여 깊은 곳으로 이동하세요.
수영 실력이 뛰어난 반려견도 길을 잃거나 해류에 휩쓸리거나 부상을 입거나 보트에서 떨어져 수면 위에 머물지 못할 수 있다는 점을 기억하세요. 모든 반려견은 물 근처에 있을 때 강아지 구명조끼를 착용하는 것이 좋습니다.
수영에 도움이 필요한 개
(사진 출처: 게티 이미지)
어떤 개들은 타고난 수영 능력을 가지고 있을 수 있지만, 그렇다고 해서 물에서 안전하거나 스스로 물에 떠 있을 수 있는 것은 아닙니다. 앞서 언급한 품종의 일부 개는 타고난 능력에도 불구하고 이 범주에 속할 수 있습니다.
예를 들어 치와와나 말티즈와 같은 작은 품종은 수영 능력이 있지만 넓은 물에 금방 압도당할 수 있습니다.
이러한 유형의 개는 압도당하면 너무 빨리 지칠 수 있습니다. 또한 당황하여 물 밖으로 나오기 위해 주인을 포함한 모든 물체를 필사적으로 기어오르려고 할 수도 있습니다.
수영할 수 있는 신체적 능력은 있지만 배짱이 없는 반려견이 있다면 천천히 수영에 대해 알려줄 수 있습니다. 물속으로 들어가서 반려견이 따라오는지 확인함으로써 반려견을 격려할 수 있습니다.
반려견이 물에서 새로운 기준을 세울 때마다 간식으로 보상하세요. 단순히 발이 젖는 것일지라도 간식으로 보상하세요. 반려견이 물에 익숙해지면 더 깊은 곳에서 수영하는 것이 더 쉬워질 것입니다.
수영을 좋아하는 다른 반려견과 함께 있으면 불안해하는 반려견이 물속으로 모험을 떠나도록 격려할 수도 있습니다.
참고: 절대로 개를 강제로 물에 넣지 마세요. 반려견이 물을 좋아하지 않는다면 그것도 괜찮습니다. 무리하게 강요하지 마세요. 모든 개에게 해당되는 것은 아닙니다.
타고난 수영 선수가 아닌 개들
(사진 출처: 게티 이미지)
그리고 아무리 노력해도 H20에 적합하지 않은 개들도 있습니다. 가슴이 크고 박스형이며 뒷다리가 짧거나 주둥이가 짧은 품종은 수영을 잘 하지 못하는 경우가 많습니다.
이러한 품종에는 복서, 퍼그, 바셋하운드, 그리고 가장 악명 높은 불독이 포함됩니다. 주둥이가 짧은 품종이나 두개골이 짧은 품종도 물속에서 호흡하거나 기도를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
이러한 견종은 모두 물 근처에서 지속적인 감독을 받아야 합니다.
그렇다고 해서 이러한 유형의 개가 가족과 함께 해변에서 하루를 즐길 수 없다는 것은 아닙니다. 수영을 못하는 견종도 수심이 얕은 해변에서 즐거운 시간을 보낼 수 있으며, 수영장에 있는 커다란 튜브에서 주인과 함께 누워 있을 수도 있습니다!
다만 반려견이 불안해하지 않고 “배를 버려” 생명을 위험에 빠뜨리지 않도록 주의하세요.
반려견이 마이클 펠프스처럼 수영 실력이 뛰어나다고 해서 안전 예방 조치를 무시할 수 있는 것은 아닙니다.
가장자리가 울퉁불퉁하고 뜨거운 모래가 있는 호수나 지역에 갈 때는 반려견 구명조끼와 부티와 같은 반려견 수영 장비를 준비하세요. 그리고 물에서 수영하는 반려견을 항상 보호자가 감독하고 있는지 확인하세요.
반려견이 수상 스포츠 활동을 마친 후에는 깨끗한 식수와 그늘진 곳에서 휴식을 취할 수 있도록 준비하세요.
