남아프리카공화국의 한 스니퍼 개가 거의 90년 전에 멸종된 것으로 알려진 희귀 두더지 종을 재발견하는 일생일대의 성과를 거뒀다고 멸종위기 야생동물 신탁이 보도했습니다.
EWT의 과학자들은 프리토리아 대학교 연구진과 협력하여 훈련된 보더콜리 제시의 도움으로 1936년에 마지막으로 발견된 희귀 두더지 종인 드윈튼 황금두더지 11마리의 존재 증거를 발견했습니다.
도축장에서 탈출을 시도하는 젖소. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사하세요. 
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드 윈튼의 황금 두더지는 조밀하고 반짝이는 털과 귀가 보이지 않는 완전한 맹인 두더지입니다. 하지만 내이에는 고도의 구조가 있어 청각이 발달되어 있습니다. 다른 일반 두더지와 달리 지하에 서식하는 드 윈튼의 황금두더지는 터널을 남기지 않고 모래 속을 헤엄치거나 이동하기 때문에 발견하기가 어렵습니다.
희귀 두더지 종을 찾는 데 사용된 기술
약 21종의 황금두더지가 존재하기 때문에 과학자들은 이 희귀종이 이동하면서 체내 배설물, 피부 세포, 털 잔여물 등의 형태로 흘리는 DNA를 추적하는 환경 DNA(eDNA) 기법을 적용했습니다.
이미 수십 년 전에 드 윈튼의 황금두더지 DNA 샘플을 확보한 바 있습니다. 제시는 남아프리카 포트놀로스 해변의 토양에서 드 윈튼의 황금두더지 DNA 흔적을 찾아내는 데 성공했습니다.
EWT의 수석 보존 관리자인 코버스 테론은 “많은 사람들이 드 윈튼의 황금두더지가 아직 살아 있다는 사실을 의심했지만, 저는 이 종이 아직 멸종하지 않았다는 믿음이 있었습니다.”라고 말하며 이번 발견을 축하했습니다. 이어서 그는 “이제 우리는 수수께끼를 풀었을 뿐만 아니라 두더지뿐만 아니라 잃어버리거나 멸종 위기에 처한 다른 종을 위해 엄청난 기회가 있는 eDNA의 개척지를 개척했습니다.”라고 덧붙였습니다.
