여러 가지 면에서 개와 사람은 세상을 다르게 본다. 많은 사람들이 개가 색을 볼 수 있는지 또는 개가 사람처럼 어둠 속에서도 볼 수 있는지 궁금해합니다.
개가 완전히 색맹이라는 이야기나 개의 시각에 대한 다른 소문을 들어본 적이 있을 것입니다.
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개가 보는 방식에 대한 현실은 실제로 여러분을 놀라게 할 수도 있습니다.
개도 색을 볼 수 있을까?
많은 사람들이 개가 색맹이거나 개는 색을 볼 수 없다고 믿습니다.
예, 초기 연구에 따르면 개는 색을 인식할 수 없는 것으로 나타났습니다. 하지만 개가 흑백으로만 본다는 대중적인 생각은 잘못된 믿음일 뿐입니다. 개는 색을 볼 수 있지만 사람에 비해 인식하는 색상 범위가 제한되어 있을 뿐입니다.
사람과 개의 망막에는 막대와 원추라는 두 가지 유형의 광수용체가 있습니다. 원추체는 색 인식을 담당합니다.
사람의 눈에는 세 가지 유형의 원추체가 있어 다양한 색상을 볼 수 있습니다. 개의 눈에는 두 가지 유형의 원추체가 있기 때문에 색을 인식하는 능력이 사람에 비해 제한적입니다.
아주 기본적인 용어로 말하자면, 개의 색 영역은 주로 노란색, 파란색, 보라색으로 구성됩니다. “인간”의 빨강, 녹색, 주황색은 개가 구분할 수 없으며 노란색에서 파란색 스펙트럼의 어딘가에 나타납니다.
개는 어둠 속에서도 볼 수 있을까?
(사진 출처: 게티 이미지)
고양이는 종종 어둠 속에서 가장 잘 보는 반려동물로 생각됩니다. 사실 개가 어둠 속에서 볼 수 있는 능력은 고양이와 크게 다르지 않다.
개의 눈은 어둠 속에서도 잘 볼 수 있도록 많은 적응 기능을 가지고 있습니다. 예를 들어, 개는 동공이 더 커서 더 많은 빛이 눈을 통과할 수 있습니다.
그리고 개는 사람보다 눈의 원추체 수가 적을 수 있지만, 막대라고 불리는 빛에 민감한 세포가 더 많습니다. 개의 눈의 막대는 색을 감지하는 원추체보다 어두운 빛에서 더 잘 작동합니다.
또한 개의 눈의 수정체는 사람보다 망막에 더 가깝기 때문에 어두운 상황에서도 망막에 맺히는 이미지가 더 밝게 보입니다.
개가 어둠 속에서도 잘 볼 수 있는 이유는 눈의 일부분인 모양체 때문입니다. 눈의 이 부분은 빛을 반사하는 눈 뒤쪽의 거울과 같아서 망막이 눈에 들어온 빛, 즉 이미지를 등록할 수 있는 또 다른 기회를 제공합니다.
개와 고양이의 눈이 밤에 섬뜩하게 “빛나는” 모습을 보이는 것은 바로 이 모양체 때문이며, 말 그대로 주변에서 들어오는 빛을 반사하는 것입니다.
개는 어두운 곳에서 사람보다 5배 더 잘 볼 수 있는 것으로 추정됩니다.
개 품종에 따라 다르게 볼 수 있을까?
(사진 출처: 게티 이미지)
연구자들은 모든 견종이 대략적으로 동일한 스펙트럼의 색을 인식하고 어두운 환경에서도 비슷한 시각 능력을 가지고 있다는 데 동의합니다. 그러나 주둥이가 길거나 눈의 위치 등 해부학적 차이로 인해 개 품종에 따라 색과 어두운 곳을 보는 방식에 약간의 차이가 생길 수 있습니다.
예를 들어, 눈이 매우 가깝고 주둥이가 짧은 개는 눈이 멀고 주둥이가 긴 개보다 두 눈의 시야가 겹치는 부분이 더 클 수 있습니다.
이를 양안 시력이라고 하며, 눈이 서로 가까울수록 겹치는 부분이 클수록 깊이 지각이 더 예민해집니다.
개의 시각은 인간의 시각과 다를까?
(사진 출처: 게티 이미지)
개는 어두운 곳에서 더 잘 볼 수 있는 능력 외에도 인간의 시력에 비해 또 다른 장점이 있습니다.
인간은 각 눈의 망막에 작은 홈이 파여 있어 생생한 디테일을 볼 수 있는 중심와를 가지고 있습니다. 개는 망막에 중심와가 없기 때문에 사람만큼 세세한 부분을 잘 볼 수는 없지만, 개의 눈은 움직임을 훨씬 더 잘 추적할 수 있습니다.
반려견이 50피트 떨어진 나무에서 다람쥐가 나무 위로 뛰어오르는 것을 어떻게 항상 볼 수 있는지 궁금한 적이 있나요? 그것은 바로 중심와가 부족하여 눈이 움직임과 움직임에 집중할 수 있기 때문입니다.
20/20 시력의 경우, 개는 20/75 시력을 가지고 있습니다. 즉, 개가 20피트 거리에서 간신히 알아볼 수 있는 시각적 디테일도 20/20 시력을 가진 사람은 75피트 거리에서 쉽게 볼 수 있다는 뜻입니다.
이것은 반려견이 장님이라는 뜻이 아니라 반려견이 사람보다 더 부드럽고 흐릿한 초점으로 디테일을 본다는 의미입니다.
예, 여러분과 반려견은 세상을 보는 방식이 다릅니다. 개가 색을 볼 수 있는지 또는 개가 어둠 속에서도 볼 수 있는지 궁금했다면, 간단한 대답은 ‘그렇다’입니다. 인간은 개보다 더 많은 색상을 볼 수 있고 시각적 디테일을 더 잘 감지할 수 있지만, 개는 어두운 곳에서도 인간보다 더 잘 볼 수 있고 움직임을 훨씬 더 잘 감지할 수 있습니다.
