(사진 출처: 게티 이미지)
개의 소음 불안은 불꽃 놀이 나 천둥 소리와 같은 큰 소음에 대한 공포증이나 강한 두려움을 느끼는 것입니다. 이로 인해 많은 불안한 행동이 나타나거나 심지어 개가 두려움에 도망쳐 길을 잃을 수도 있습니다.
어린 아이들은 밤에 무서운 소리를 들으면 부모에게 달려가는 경우가 많습니다. 부모는 보통 “걱정하지 마, 그냥 천둥 소리였어”라고 대답합니다. 또는 “그냥 소리였어, 무서워할 거 없어.”라고 말하기도 합니다.
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안타깝게도 소음을 두려워하는 개에게는 아무리 설명하거나 위로해도 도움이 되지 않습니다. 소음 불안은 미국 전역의 개들에게 매우 흔한 문제입니다. 추정치는 다양하지만, 약 5백만에서 1,500만 마리의 개가 주인의 도움을 받아야 할 정도로 심각한 소음 불안을 겪고 있다고 합니다.
반려견이 시끄러운 소음에 대한 두려움을 겪는 경우, 스트레스를 완화하는 데 도움이 되는 방법이 있습니다. 스스로 문제를 해결하려고 시도하기 전에 수의사와 상담하여 적절한 진단과 치료 계획을 세워야 합니다.
반려견 소음 불안증의 증상, 원인, 치료법 등 반려견 소음 불안증에 대해 알아두어야 할 사항은 다음과 같습니다.
반려견의 소음 불안 증상
(사진 제공: 헤더 폴/게티 이미지)
소음 불안은 다양한 증상을 유발할 수 있으며 개에 따라 심각도 수준이 다릅니다.
덜 극단적인 경우, 천둥에 대한 두려움으로 인해 몸을 떨거나 주인에게 달라붙을 수 있습니다. 극단적인 경우에는 공포에 질려 뛰거나, 파괴적으로 씹거나, 실내에서 배변을 보거나, 심지어 유리창을 뛰어넘을 수도 있습니다!
반려견의 불안 정도에 따라 심각도가 달라질 수 있는 몇 가지 증상은 다음과 같습니다:
- 떨림 또는 떨림
- 걸음걸이
- 운동하지 않아도 헐떡거리거나 침을 흘림
- 꼬리를 다리 사이에 집어넣는다.
- 귀를 뒤로 밀기
- 넓은 눈
- 주인에게 매달리기
- 숨거나 움츠리기
- 움직이기를 거부하고, 때때로 긴장된 것처럼 보이기까지 함
- 비정상적인 발성(짖음, 징징거림 등)
- 개가 집안일을 잘하는데도 배변 사고를 내는 경우
- 씹기, 파기, 긁기와 같은 파괴적인 행동
- 집이나 상황에서 도망치거나 도망치려는 행동
일부 반려동물 보호자는 반려견이 보이는 원치 않는 행동이 실제로 소음 불안으로 인해 발생한다는 사실조차 인지하지 못합니다.
예를 들어, 플래시를 사용하여 사진을 찍을 때 반려견이 화를 내나요? 소음 불안증일 수 있습니다! 번개는 반려견에게 번개를 연상시켜 폭풍이 다가오고 있다는 두려움을 유발할 수 있습니다.
반려견의 소음 불안의 원인 및 유발 요인
(사진 크레디트: MATTHEW PALMER / 게티 이미지)
반려견의 소음 불안의 원인을 정확히 파악하는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만 불꽃놀이를 너무 가까이서 보거나 번개와 그에 따른 천둥소리와 같은 충격적인 사건으로 반려견의 불안이 시작된 것을 추적할 수 있습니다.
다음은 반려견의 일반적인 소음 불안 유발 요인 몇 가지입니다:
- 뇌우
- 불꽃놀이
- 시끄러운 모임
- 텔레비전, 라디오 또는 기타 장치에서 나는 소리
- 타이머, 화재 경보기, 홈 보안 시스템과 같은 전자제품에서 나는 삐 소리가 나는 소음
- 화재 경보
- 토네이도 사이렌과 같은 경고 사이렌
- 구급차, 경찰차 또는 소방차 소리
- 자동차 또는 비행기
- 다른 개 짖는 소리
반려견은 소음 불안에 대한 유전적 소인이 있을 수도 있습니다. 연구에 따르면 콜리, 골든 리트리버, 저먼 셰퍼드와 같은 일부 견종에서 소음 불안이 다른 견종보다 더 많이 나타나는 것으로 나타났습니다.
일부 개는 뚜렷한 이유 없이 나이가 들어감에 따라 소음 불안이 서서히 나타나고 악화되기도 합니다. 다른 개들의 경우, 강아지 시절에 나타나서 계속 유지됩니다.
소음 불안과 관련하여 대부분의 전문가들이 동의하는 한 가지는 반려견이 증상을 보일 때 쓰다듬거나 어루만지거나 다른 방식으로 위로하는 것은 문제를 악화시킬 수 있다는 것입니다. 반려견은 보호자의 행동을 “봐, 내가 걱정할 일이 있구나!”라고 해석할 가능성이 높습니다.
반려견의 불안을 유발하는 상황에서는 주변 사람들이 정상적으로 행동하는 것이 중요합니다. 사실, 애초에 소음 불안의 원인은 개가 어떤 종류의 소음에 대해 긴장하거나 두려움을 보이는 사람입니다.
대부분의 개는 보호자의 기분에 매우 민감합니다. 보호자가 천둥에 대한 두려움을 가지고 있다면, 반려견도 이를 받아들이고 두려운 행동을 보일 수 있습니다.
반려견의 소음 불안을 위한 치료법
(사진 크레디트: 안드레아 오브제로바/게티 이미지)
반려견의 소음 불안을 스스로 치료하려고 시도하기 전에 수의사와 상담하여 전문적인 진단과 치료 조언을 받아야 합니다.
개마다 치료법이 다릅니다. 어떤 한 가지 치료법이 반려견에게 가장 적합하다는 보장은 없습니다. 수의사가 안전하게 옵션을 탐색하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
증상을 완화하는 효과 외에도 어떤 치료법이 가장 효과적인지 평가할 때 고려해야 할 다른 문제들이 있습니다. 일부 치료법은 반려동물 보호자의 시간이 많이 소요될 수 있습니다. 다른 치료법은 비용이 매우 비싸고 부작용의 위험이 있을 수 있습니다.
또한 특정 반려견에게 가장 효과적인 치료법을 조합하여 사용하는 경우도 드물지 않습니다. 다음은 수의사와 상의해야 할 5가지 옵션입니다.
1. 반려견의 환경 바꾸기
상황에 따라 가능한 경우 시도해 볼 수 있는 ‘상식적이고 간단한’ 방법들이 있습니다. 다음은 반려견의 불안감을 줄이기 위해 쉽게 시도할 수 있는 몇 가지 환경 변화입니다:
- 담요로 덮인 이동장 등 반려견을 위한 안전한 안식처를 만들거나 소음 수준을 낮출 수 있는 장소를 찾아보세요.
- 부드러운 음악이나 텔레비전을 켜서 문제가 되는 소음을 가릴 수 있도록 합니다.
- 천둥 번개나 불꽃놀이와 같은 이벤트가 다가오는 것을 알고 있다면 미리 반려견에게 많은 운동을 시키세요. 이렇게 하면 불안한 행동으로 향할 수 있는 에너지를 소모하는 데 도움이 될 수 있습니다.
위의 방법 중 어느 것도 일반적으로 극적인 결과를 보여주지는 않지만 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 압박 랩
이것은 많은 개에게 놀랍도록 간단하고 효과적인 치료법입니다. “압박 랩”은 개의 몸통과 가슴을 감싸서 일정하고 부드러운 압력을 제공하는 모든 것을 말합니다.
왜 효과가 있을까요? 확실하게 밝혀진 바는 없지만, 반려견이 편안함과 안정감을 느끼면서 두려운 것에 집중하지 못하도록 주의를 분산시키기 때문일 가능성이 높습니다.
적절한 크기의 티셔츠로 직접 만들거나 썬더셔츠를 구매할 수 있습니다. 압박붕대는 첫 번째 사용으로 좋은 효과를 보이는 경우가 많지만, 일부 개는 두 번, 세 번 또는 그 이상을 사용해야 증상이 감소하거나 없어지는 것을 볼 수 있습니다.
3. 행동 수정
둔감화는 소음 불안에 대해 시도되는 가장 일반적인 행동 수정입니다.
간단히 말해, 통제된 환경에서 개를 괴롭히는 낮은 수준의 소음에 노출시키는 것부터 시작합니다. 반려견이 익숙해지면 실제 소음을 견디는 법을 배울 때까지 시간이 지남에 따라 점점 더 큰 소리로 레벨을 높입니다.
이 방법을 시도해보고 싶다면 이 주제에 관한 여러 책을 이용할 수 있습니다. 하지만 가장 효과적인 결과를 얻으려면 수의사나 전문 반려동물 행동 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
4. 약물 치료
반려견의 불안이 충분히 심각한 경우, 수의사가 처방할 수 있는 다양한 약물이 있습니다.
일부는 반려견의 평생 동안 정기적으로 투여해야 합니다. 일부는 불안 증상이 나타날 때만 투여합니다. 때로는 여러 가지 약물을 복합적으로 사용하기도 합니다.
이 방법을 선택할 경우, 고려 중인 약물의 잠재적 위험과 부작용에 대해 수의사에게 반드시 문의하세요.
많은 반려동물 보호자가 반려견을 진정시키기 위해 베나드릴과 같은 일반의약품을 사용합니다. 수의사에게 먼저 문의하지 않고 이러한 약물을 사용해서는 안 됩니다.
5. 페로몬 및 보충제
일부 반려동물 보호자는 개를 진정시키기 위한 페로몬과 보충제를 포함한 자연 요법으로 개를 치료하기도 합니다. 페로몬과 보충제는 부작용이 거의 없는 약물의 대안이 될 수 있습니다.
시중에 판매되는 여러 제품은 천연 페로몬을 방출하여 반려견을 진정시키고 안심시키는 효과를 줄 수 있습니다. 이러한 제품은 목걸이, 디퓨저, 스프레이 등의 형태로 제공됩니다.
츄어블, 첨가제 또는 액상 형태의 진정 보조제도 일부 반려견에게 도움이 될 수 있습니다. 수의사에게 권장 사항을 문의하세요.
