강아지를 좋아하지 않는 사람이 있을까요? 전문가들은 강아지 시기, 특히 첫 3~4개월이 강아지의 일생에서 가장 중요한 시기라고 말합니다. 이 짧은 기간 동안 강아지의 경험은 무엇이 안전하고 무엇이 무서운지에 대한 견해를 형성하며, 이러한 의견은 나중에 바꾸기 어려울 수 있습니다. 그렇기 때문에 강아지에게 훈련, 사회화, 좋은 습관 형성이 매우 중요합니다. 강아지 키우기에 대해 알아야 할 모든 것을 정리하여 정보와 자료로 무장하고 반려동물 부모가 되기 위한 여정을 시작할 수 있도록 도와드리겠습니다.
강아지 시기는 얼마나 오래 지속되나요?
모든 개는 각기 다른 속도로 발달하며, 일반적으로 소형견이 가장 빨리, 대형견이 더 천천히, 대형견이 가장 늦게 발달합니다. 대부분의 개는 생후 5개월 또는 6개월 이하를 강아지 시기로 간주합니다. 그런 다음 강아지는 사춘기에 접어듭니다.
소가 도축장에서 탈출을 시도합니다. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사하세요. 
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강아지의 이정표
(사진 제공: 사라 니커슨 / 게티 이미지)
강아지를 키우는 데에는 많은 이정표가 있습니다. 강아지 시절에는 강아지가:
- 긍정적인 상호작용을 통해 다른 개와 어울리는 법을 배웁니다. 이러한 상호작용을 놓친 개는 트레이너가 사회화라고 부르는 과정에서 다른 개를 두려워하거나 공격적으로 행동할 수 있습니다.
- 다양한 종류의 사람들과 긍정적인 상호작용을 많이 하면 사람 주변에서 안전하고 친근하게 지내는 법을 배울 수 있습니다. 강아지 사회화의 중요한 부분이기도 한 이러한 상호작용이 없으면 강아지는 자라서 사람을 두려워하거나 공격적으로 행동할 수 있습니다. 이는 모든 품종에 적용됩니다.
- 번잡한 가족 생활에 익숙해지도록 하세요. 강아지를 식기세척기, 청소기, 다른 반려동물, 자동차 등 기본적으로 가족 반려견으로 함께 생활하게 될 모든 물건에 노출시키면 성견이 되어서도 이러한 물건에 편안하게 적응할 가능성이 높아집니다. 새로운 것을 소개할 때는 천천히 진행하며, 강아지에게 재미있거나 최소한 무섭지는 않은지 확인하세요.
- “퍼피 러쉬” 또는 “줌인”을 하세요. 짧고 갑작스럽게 뛰고, 짖고, 뛰고, 돌고, 입으로 물건을 잡는 행동은 보통 하루에 몇 번 발생하며 몇 분간 지속됩니다.
- 생후 3~6개월경에 성견의 젖니가 나옵니다. 대부분의 강아지는 이가 나는 불편함을 해소하기 위해 턱에 닿는 것은 무엇이든 씹어 먹습니다. 냉동실에 넣을 수 있는 얼음 조각이나 특수 씹는 장난감은 통증을 완화하고 강아지가 안전하게 씹을 수 있는 것을 제공합니다.
- 똥을 먹을 수도 있습니다. 모든 연령대의 개가 이런 지저분한 습관을 가질 수 있지만, 강아지에게 더 흔합니다. 똥을 퍼내는 행동에 주의를 기울이세요!
강아지 포인터
(사진 제공: 캐번 이미지 / 게티 이미지)
강아지 키우기는 사실상 풀타임 직업입니다. 새로운 강아지 부모로서 준비에 도움이 되는 몇 가지 팁을 소개합니다:
- 새 친구를 집으로 데려오기 전에 강아지를 보호하세요. 강아지와 소지품을 모두 보호하세요.
- 생후 8주 이전에는 강아지를 가족에게서 떼어놓지 마세요. 이 시기에는 어미와 새끼들이 다른 개들과 잘 지내는 방법을 많이 가르칩니다.
- 강아지를 집과 가족 주변에 두세요. 개는 사회적 동물이기 때문에 “야외에서 잘 노는 개”라는 것은 존재하지 않습니다. 강아지를 고립시키면 두려움이나 공격성의 형태로 다시 돌아와 여러분을 괴롭힐 것입니다.
- 반려견은 예방접종이 필요합니다. 백신은 심각하고 때로는 치명적인 질병으로부터 개를 보호합니다. 대부분의 강아지는 6주에서 8주 사이에 주사를 맞기 시작하여 20주 정도에 접종을 마칩니다.
- 성장하는 강아지는 성인보다 더 많은 영양소가 풍부한 사료를 필요로 합니다. 사료의 라벨을 확인하여 강아지용 사료인지 확인하세요.
- 어린 강아지는 공공장소를 돌아다니지 말아야 합니다. 아직 개 질병에 취약하기 때문입니다. 강아지가 언제쯤 외출할 수 있는지 수의사에게 물어보세요. 보통 4~6개월 정도가 될 것입니다.
- 강아지가 성인이 되어서 할 수 있거나 보게 될 모든 것에 노출시키세요. 여기에는 다양한 새로운 사람과 반려동물, 손질과 몸단장, 집과 이웃의 광경과 소리에 노출되는 것이 포함됩니다. 새로운 상황과 사물에 대한 소개는 점진적이고 즐겁게 이루어져야 합니다. 긍정적인 연관성을 형성하세요.
- 강아지를 겁주지 마세요. 특히 공포 각인 기간으로 간주되는 생후 8주에서 11주 사이에 강아지를 놀라게 하는 모든 것은 평생 공포증으로 이어질 수 있습니다.
- 강아지를 중성화하거나 중성화하세요. 생후 6~9개월에 중성화 수술을 할 수 있지만, 수의사에게 조언을 구해야 합니다. 중성화 수술을 하면 반려견이 여러 질병에 걸릴 위험이 줄어들고 짖음이나 탈출과 같은 문제를 예방할 수 있습니다.
훈련, 행동 및 규칙 설정
(사진 제공: Nazar Rybak / 게티 이미지)
훈련은 책임감 있는 반려견 보호자가 되기 위한 중요한 부분입니다. 다음은 강아지 양육을 시작할 때 염두에 두어야 할 몇 가지 지침입니다:
- 강아지가 집에 돌아오자마자 훈련을 시작하세요. 사실, 강아지 유치원 수업은 강아지가 사람과 강아지 주변에 익숙해지도록 하는 훌륭한 방법입니다. 많은 수업에서는 생후 8주에서 16주 정도의 어린 강아지도 등록할 수 있습니다.
- 강아지를 체벌하지 마세요. 고함을 지르거나 때리는 것은 나이에 상관없이 개에게 행동하는 방법을 가르칠 수 없습니다. 이러한 방법은 특히 아직 모든 것을 알아가려는 어린 강아지에게 불공평합니다. 강아지를 훈련시키고 집안 규칙에 대해 일관성을 유지하되 부드럽게 대해주세요.
- 강아지가 성견이 되었을 때 하지 않았으면 하는 행동을 강아지 때 하지 못하게 하세요. 강아지가 주인에게 달려들 때 애정을 아낌없이 쏟으면 성견이 된 후에도 그 습관을 버리지 못합니다.
- 강아지에게 제거해야 할 곳과 씹어야 할 것을 즉시 가르치세요. 이렇게 하면 나쁜 습관을 예방하고 좋은 습관을 기를 수 있습니다. 강아지를 집으로 데려오자마자 집안 훈련을 시작하세요. 강아지에게 씹을 수 있는 장난감(키블과 간식을 채워서 씹도록 유도하세요)을 충분히 제공하여 강아지가 물건이 아닌 장난감을 갉아먹는다는 것을 이해하도록 하세요.
- 강아지가 딱딱한 표면에서 뛰거나 뛰지 않도록 하세요. 콘크리트와 같은 표면에서 점프하는 것은 강아지의 성장 발달에 해를 끼칠 수 있습니다. 강아지가 생후 1년에서 18개월이 될 때까지 기다렸다가 함께 조깅이나 달리기를 하세요.
- 성격 변화에 대비하세요. 애정이 넘치는 강아지가 성견이 되면 냉담해질 수 있고, 다른 개와 잘 놀던 강아지가 다른 개를 괴롭히기 시작할 수도 있습니다. 이것은 성견이 아닌 강아지를 키울 때의 단점 중 하나입니다. 성견은 보이는 것이 전부지만, 강아지는 예상치 못한 행동을 보일 수 있습니다.
강아지를 키우는 것은 큰 헌신입니다. 작은 반려동물에게 많은 관심과 훈련, 사회화를 제공해야 합니다. 이러한 보살핌이 없으면 강아지는 고치기 어렵거나 심지어 불가능한 행동 문제를 일으킬 수 있습니다.
강아지 시절을 즐기는 것을 잊지 마세요. 강아지 시절은 영원하지 않으며, 언젠가 뒤돌아보면 갑자기 다 자란 강아지 아기를 보고 놀라게 될 거예요!
