아메리카 원주민 개는 콜럼버스 이전 개라고도 하며, 15,000년 전 베링 랜드 브리지를 건너온 최초의 사람들이 아메리카 대륙으로 데려온 개들의 후손입니다. 이 개들은 원주민 사회에서 반려자, 사냥꾼, 목동, 심지어 영적인 존재로 활약하며 중요한 역할을 담당했습니다.
미국 토종 개
아메리카 원주민 개는 단일 품종이 아니라 수천 년에 걸쳐 다양한 원주민 문화의 다양한 환경과 필요에 적응하기 위해 진화해온 다양한 품종입니다. 가장 잘 알려진 품종은 다음과 같습니다:
도축장에서 탈출을 시도하는 젖소. 다음에 일어날 일에 대해 신께 감사하세요. 
- 알래스카 말라뮤트: 원래 알래스카의 이누피아트족이 사육한 크고 강력한 썰매견 품종입니다.
- 캐나다 에스키모 개: 캐나다의 이누이트족이 사육한 중형 썰매견 품종입니다.
- 캐롤라이나 도그: 미국 남동부에서 발견된 중간 크기의 야생 개 품종입니다.
아메리카 원주민도 개를 키웠나요?
네, 원주민들은 유럽인이 도착하기 훨씬 전부터 개를 기르고 있었습니다. 고고학적 증거에 따르면 아메리카 대륙에서 개가 길들여진 것은 이미 1만 년 전의 일입니다. 이 개들은 아메리카 원주민의 삶에서 없어서는 안 될 존재로 사냥, 목축, 운송, 동반자 역할을 하며 소중한 도움을 주었습니다.
원주민 사회에서 개의 역할
- 사냥: 개는 숙련된 사냥꾼으로 주인이 사냥감을 추적하고 쫓는 것을 도왔습니다. 후각과 청각이 예민하여 사냥에 있어 귀중한 파트너였습니다.
- 목축: 가축을 기르던 지역에서는 라마, 알파카 및 기타 동물의 무리에 익숙했습니다. 무리를 몰고 다니는 본능과 순종성 덕분에 이 일에 매우 적합했습니다.
- 운송: 개는 물건이나 소지품을 운반하는 데 사용되는 썰매와 같은 기구인 트라보아를 끌 때도 사용되었습니다. 이는 눈이 많이 내리는 지역에서 특히 중요했습니다.
- 동반자: 소중한 동반자로서. 위로와 애정, 충성심을 제공했습니다.
많은 원주민 문화권에서 개는 영적인 의미도 가지고 있다고 믿었습니다. 개는 영계에서 온 사자, 집의 수호자, 영혼의 안내자로 여겨졌습니다.
유럽인의 등장은 아메리카 원주민의 개 품종에 치명적인 영향을 미쳤습니다. 유럽 개들은 많은 아메리카 원주민 개들을 죽이는 질병을 가져왔고, 유럽 개와의 교배는 아메리카 원주민 개들의 유전적 풀을 더욱 희석시켰습니다. 그 결과 많은 아메리카 원주민 개 품종이 멸종되었거나 극히 희귀해졌습니다.
최근 몇 년 동안 아메리카 원주민 개를 보존하려는 노력이 증가하고 있습니다. 브리더들은 이러한 품종을 원래의 모습으로 복원하기 위해 노력하고 있으며, 이 개들의 중요성에 대해 대중에게 교육하는 데 전념하는 단체도 있습니다..
